Al Jazira 1-2 Real Madrid: «Sufrimiento innecesario»
El Real Madrid sufrió mucho más de lo previsto para eliminar al modesto Al Jazira en la segunda semifinal del Mundial de Clubes, un partido en el que se pasó de una posible goleada a un susto más que importante que tuvo a los de Zidane en el alambre durante casi una hora.
De nuevo, las carencias en el acierto de cara a gol, unidas a la proverbial costumbre de los blancos de convertir en destacados porteros internacionales a los metas rivales en cada partido, evitaron que un partido que se preveía plácido e incluso con una goleada de escándalo, acabase en un auténtico padecimiento para los de Zidane.
El héroe local fue el portero local Ali Khaseif quien jugó lesionado casi toda la primera parte y el inicio de la segunda y aun así, se despachó una actuación memorable, desviando todos los tiros que fueron entre los tres palos de su arco.
Si a eso le unimos una deficiente actuación del centro del campo y la defensa madridistas, con una pésima actitud e intensidad a la hora de contener las escasas salidas a la contra del equipo emiratí que hizo que en hasta cuatro ocasiones, los delanteros de Al Jazira se plantasen completamente solos ante Navas, costándonos dos goles, uno de los cuales, afortunadamente fue anulado gracias a la tecnología.
Precisamente, el otro gran protagonista del encuentro fue el árbitro quien tiró en hasta dos ocasiones del uso del VAR para la anulación de dos tantos, uno por cada equipo y, en ambas, con total acierto. En el primer caso, para anular un gol de Casemiro en la primera parte, incialmente concedido y luego correctamente anulado por fuera de juego de Benzema. En el segundo caso, el árbitro brasileño anuló justamente el 2-0 para Al-Jazira por fuera de juego, en el inicio de la segunda mitad.
Es cierto que en el caso del gol de Casemiro hubo un poco de confusión, lo que demoró la resolución definitiva durante más de tres minutos en los que reinó el desconcierto pero la decisión final fue correcta y el tanto estuvo bien anulado. Lo mismo que en el segundo caso, con el gol de los locales que además ponía el partido en chino a los madridistas.
Así pues, ésta debería ser la verdadera lectura que se debe extraer del uso del VAR en el fútbol. Que gracias a su empleo, dos decisiones que podrían haber marcado el partido en uno u otro sentido, fueron correctamente rearbitradas. Ese y no el de la polémica ha de ser el camino a seguir en el fútbol.
Ali Khaseif el Califa del área
Además de con una alineación muy similar a la del sábado en defensa y ataque pero con importantes cambios en la medular. Volvían Isco y Modric, en detrimento de Lucas Vázquez y Asensio y salía Kroos, cuyo puesto fue ocupado por el croata Kovacic.
El partido comenzó como se esperaba, con un aluvión madridista sobre el área de Al Jazira, que a duras penas lograba ligar tres pases seguidos y llegar su zona medular. Los locales, como también se preveía, juntaron sus líneas e incluso cambiaron su tradicional dibujo del 4-2-3-1 y por un 5-3-2, con una poblada defensa y con el único recurso de salir a la contra aprovechando cualquier despiste de los blancos.
Pero ni por esas. La nutrida defensa emiratí era pasto de un ataque continuo y un dominio abrumador que hacía presagiar una gran goleada. Ni tres minutos tardó Cristiano en buscar el primero pero su disparo desde la frontal del área se marchó ligeramente por encima del marco.
A los seis minutos empezó el recital de Ali Khaseif, que se erigió como un auténtico califa bajo los palos. Un córner botado desde la esquina derecha de Al Jazira fue rematado de cabeza por Cristiano Ronaldo y, tras rechazar levemente en un defensa, obligó al meta local a sacar una mano inverosímil que mandó el balón al larguero. El balón le cayó a Benzema pero su volea se estrelló en un defensa y la jugada acabó de nuevo en córner.
Ese mismo saque de esquina dio lugar a una jugada ensayada en la que la pelota acabó en la frontal del área, desde donde Modric probó fortuna con un gran disparo raso y ajustado al palo izquierda de Ali Khaseif pero el meta emiratí respondió con otra mano sobresaliente para volver a desviar a la esquina.
Y como no hay dos sin tres, el corner botado por Isco lo remató Achraf, completamente solo, pero su disparo fue rechazado otra vez por el portero local con el pie, en un parada más propia de un guardameta de balonmano.
La mala suerte quiso que Al Khaseif cayese lesionado en el minuto 13 pero su tesón y sus ganas de seguir sobre el campo le permitieron seguir en el campo. A pesar de su evidente cojera, que le impedía incluso sacar de puerta, el meta emiratí, aun cojo, volvió a sacar un balón increíble a un remate de cabeza de Benzema que se colaba dentro en el minuto 18.
El primer acercamiento local al área de Navas se produjo dos minutos más tarde cuando, ante la pasividad del centro del campo y el más que evidente despiste de la defensa madridistas, absolutamente desconectados, Ali Mabkhout pudo plantarse sin oposición ante Navas pero su disparo se marchó rozando el palo derecho del costarricense.
Lejos de asustarse por el sobresalto, el Madrid siguió percutiendo una y otra vez la meta de Ali Khaseif, que veía en el minuto 24 cómo por fin era batido de cabeza por Benzema pero el colegiado brasileño Sandro Ricci anuló el tanto por una posible falta de Cristiano Ronaldo en la pugna con Ayed.
Una jugada muy similar a la que se vivió tan solo seis minutos después y casi con los mismos protagonistas, cuando un centro desde la izquierda por parte de Isco era rematado de cabeza por Casemiro pero Benzema, que estaba en la línea del balón, se encontraba ligeramente adelantado.
Tras unos segundos de duda, en los que parecía que el brasileño había señalado el fuera de juego, finalmente optó por dar validez al tanto pero cuando Casemiro y sus compañeros se dirigían al centro del campo festejando el gol, recibió una llamada a través del «pinganillo» y señaló la consulta al VAR para analizar detenidamente la jugada. Tras tres largos minutos de desconcierto, el colegiado señaló el fuera de juego y el gol no subió al marcador.
A partir de ese momento el Madrid se contagió del desconcierto vivido en el campo y, tácticamente, se rompió en dos. Una línea de ocho jugadores atacando , con Marcelo jugando en todas partes del campo menos en el lateral izquierdo y apenas dos defensas, Varane y Nacho, que para más inri estaban terriblemente desacertados.
Viendo, pues, semejante desbarajuste táctico a nadie le extrañó lo que ocurrió en el minuto 40. Una jugada personal de Boussoufa, que la práctica totalidad de los escasos integrantes de la defensa y el centro del campo blancos que estaban por la zona siguió con la mirada, acabase con una gran asistencia a Romarinho. El delantero brasileño burló sin dificultada a Nacho y cruzó la pelota a Navas, ante el delirio de las gradas.
El Madrid acusó el golpe y, aunque se estiró en busca de la igualada, aprovechando los cuatro minutos de añadido decretados por el árbitro, lo cierto es que el partido se acabó en su primera mitad sin ninguna ocasión reseñable para los de Zidane.
Cristiano y Bale, al rescate
La segunda parte comenzó de la misma forma que acabó la primera. Es decir, con el Madrid abierto de par en par y con una defensa prácticamente en cuadro, lo que motivó que cuando tan solo se llevaban dos minutos disputados de este periodo, un balón largo desde la defensa fue deglutido convenientemente por Varane y Casemiro y el rechace le cayó a Makhbout, que se deshizo sin problemas de un escasamente contundente Achraf.
El delantero local se pegó una carrera de más de 50 metros con la única compañía de Boussoufa y tras plantarse completamente solos en el área de Navas, asistió a su compañero para que empujase el balón a las redes para hacer el segundo gol de la noche.
Afortunadamente para los de Zidane, Sandro Ricci hizo una nueva consulta a los técnicos del VAR quienes demostraron que Boussoufa estaba adelantado en el momento de recibir el pase de su compañero y, de nuevo, con buen tino, el brasileño anuló el gol.
El susto había sido esta vez de suficiente entidad como para que el Madrid empezase a tomarse en serio mínimamente el partido y, al menos, con la intensidad necesaria para un encuentro así y ajustó sus líneas, además de recuperar la decisión para ir hacia delante.
En el minuto 53 se produjo el cambio del meta local, cuando Ali Khaseif, absolutamente roto, tuvo que abandonar el campo. Aquello supuso un respiro de alivio en la delantera madridista que veía cómo su principal obstáculo a una goleada tenía que dejar el campo.
Una especie de presagio porque apenas un minuto más tarde Cristiano Ronaldo recibía completamente solo en el área un gran pase al hueco de Modri y, tras acomodarse la pelota con un magnífico control orientado, cruzó el balón a la derecha del recién llegado Al Senaani para lograr el empate.
A partir de ahí se acabó el partido para los locales. Un duro mazazo para un equipo que se había visto con 2-0 y ahora, tan solo 10 minutos después, se encontraba con el 1-1 y lo que es peor, con los de Zidane tocando a rebato y poniendo cerco a su portería.
Una portería que se encontró con un gran aliado en los postes, a los que disparó hasta en dos ocasiones Karim Benzema, quien además, dispuso de otra magnífica ocasión en una gran jugada personal pero que acabó disparando al muñeco a pesar de que Ronaldo estaba completamente libre de marca en línea de gol.
Viendo que el gol no llegaba y las bandas no funcionaban como se esperaba, dado que Isco no ofrecía ni la rapidez ni las alternativas necesarias, por la izquierda perdiéndose en un sinfin de floritturas sin sentido, y Achraf no era capaz de poner un centro decente desde la derecha, Zidane tomó cartas en el asunto y cortó por lo sano.
En el minuto 68 salieron Lucas Vázquez y Marco Asensio en lugar de Isco y Kovacic, horrendos en el día de hoy, especialmente el croata, y el partido cobró otro sentido y sobre todo, dio una nueva vuelta de tuerca en cuanto a su ritmo.
Ambos jugadores, intercambiando sus bandas constantemente, se convirtieron en un verdadero quebradero de cabeza y empezaron a suministrar balones con mucha más calidad y peligro a los delanteros que sus compañeros y el Madrid estrechó aún más el cerco sobre la meta de Al Jazira.
Los locales no daban abasto en cortar los mil y un balones al área y corner tras corner, lo cierto es que el gol del Madrid parecía cada vez más cerca pero el tiempo corría demasiado rápido.
Pero a falta de nueve minutos para el final, Zidane dio el golpe de gracia al partido cuando sacó a Bale al campo en lugar del desacertado Benzema. Un cambio providencial porque, al tiempo que se producía el cambio, Lucas Vázquez se marcó una internada por su banda «marca de la casa».
El delantero gallego llegó hasta la misma línea de fondo y asistió a Bale, que seguía la jugada y el galés sólo tuvo empujarla al fondo de la red de un sutil zurdazo al que Cristiano Ronaldo, de tacón, no logró llegar a rematar aunque sí despistó a la defensa al meta local, que no pudo hacer nada para evitar el tanto.
Con el 2-1 en la buchaca el Madrid bajó el ritmo y la presión y durmió el partido a base de toque y horizontalidad. Aun así tuvo tiempo de aumentar su ventaja en el marcador cuando un centro desde la izquierda fue rematado por Bale con una espectacular chilena a la que respondió Al Semaani con una no menos espectacular parada.
A partir de ahí, los escasos tres minutos de descuento se fueron al limbo y el Madrid acabó llevándose el partido y, con mucho sudor, acompañará al Gremio de Porto Alegre en la final del sábado.
