El ex-jugador del Real Madrid, Manchester United, LA Galaxy, AC Milan y Paris Saint Germain, David Beckham, ha sido galardonado con el premio Presidente de la UEFA 2018 como reconocimiento a su trayectoria deportiva y personal.
Una trayectoria que en palabras de Aleksander Ceferin, actual Presidente del máximo organismo federativo europeo, ha llevado al centrocampista británico a convertirse en «un verdadero icono futbolístico de su generación».
Este premio, instaurado en 1998 y que concede directamente la propia presidencia de la UEFA reconoce los éxitos deportivos y profesionales de aquellos jugadores que, además, cuentan con una serie de valores y cualidades personales reseñables, dentro y fuera de los terrenos de juego.
Precisamente, la dedicación al fútbol y, sobre todo, los valores personales de David Beckham, que actualmente tiene 43 años, puestos de manifiesto en su participación en distintas causas benéficas, han sido los principales motivos esgrimidos por el actual Presidente de la UEFA para la concesión del premio.
«He elegido a David Beckham como ganador del premio este año porque ha sido un embajador global para el fútbol, promocionando este juego y sus valores por todas las esquinas del planeta. Sus incansables esfuerzos humanitarios, que han ayudado a las vidas de muchos niños alrededor de todo el mundo, también deberían celebrarse. Beckham es un verdadero icono futbolístico de su generación», afirmó Ceferin.
Por su parte, Beckham no dudó en mostrar su agradecimiento por el premio.
«Es un honor para mí recibir el Premio Presidente de la UEFA. Durante mi carrera siempre di el 100% y traté de mantener los valores del trabajo en equipo y del juego limpio, y estoy orgulloso de unirme a esta ilustre lista de jugadores que ganaron anteriormente este premio», dijo el ex-jugador madridista.
En sus 20 años de profesional, David Beckham disputó un total de 762 partidos (entre los distintos clubes en los que jugó y la selección de su país, con la que jugó 115 encuentros), marcó 130 goles y dio cerca de 300 asistencias.
Pero además estos últimos años, especialmente tras su retirada en 2013, ha destacado en su faceta humanitaria. Además de trabajar como Embajador de UNICEF y participar en diferentes proyectos benéficos, en 2015 creó «7: The David Beckham UNICEF Fund’.
Se trata de una ONG que tiene por objetivo ayudar a los niños en cuestiones como el acoso escolar, la violencia y el matrimonio infantil al tiempo que garantiza que los jóvenes tengan la oportunidad de asistir al colegio y a tener una educación.
El Real Madrid ha aprovechado la ocasión para felicitar a través de su cuenta oficial de Twitter a su ex-jugador, con el que aún mantiene un estrecho vínculo como Embajador del club blanco
¡Enhorabuena a nuestra leyenda, David Beckham, por el merecido Premio Presidente de la UEFA, por su contribución al fútbol mundial y por su valiosa labor solidaria! pic.twitter.com/GqmJfwElBR
— Real Madrid C.F. (@realmadrid) August 21, 2018
Otros premiados por la UEFA
Iniciados en 1998 con el premio al ex-presidente de la Comisión Europea Jacques Delors y, con los paréntesis de 1999, 2015 y 2016, la UEFA ha distinguido a grandes figuras históricas del fútbol mundial como Alfredo Di Stefano, Raymond Kopa, Eusebio, Bobby Charlton, Johan Cruyff o Francesco Totti, entre otros.
| 1998 |  Jacques Delors |
| 1999 | – |
| 2000 | Guy Roux |
| 2001 |  Juan Santisteban |
| 2002 |  Bobby Robson |
| 2003 |  Paolo Maldini |
| 2004 |  Ernie Walker |
| 2005 |  Frank Rijkaard |
| 2006 |  Wilfried Straub |
| 2007 | Alfredo Di Stéfano |
| 2008 | Bobby Charlton |
| 2009 |  Eusébio |
| 2010 |  Raymond Kopa |
| 2011 | Gianni Rivera |
| 2012 | Franz Beckenbauer |
| 2013 | Johan Cruyff |
| 2014 |  Josef Masopust |
| 2015 | – |
| 2016 | – |
| 2017 | Francesco Totti |
