Ajax 1-2 Real Madrid: «Sufriendo también se gana»
El Real Madrid ha dado un paso de gigante hacia los cuartos de final al imponerse, no sin mucho sufrimiento y un buen pellizco de suerte, al Ajax de Amsterdam en su feudo, tras un mal partido de los de Solari y en el que no me duelen prendas en reconocer que el conjunto holandés mereció mejor suerte.
Pero el fútbol tiene estas cosas y, entre el oficio mostrado a la hora de apretar los dientes y salvar situaciones comprometidas -que las hubo-, el bendito VAR, que anuló un gol por fuera de juego a Tagliafico en la primera mitad y la puntería del equipo, permitió al Real Madrid volverse a la capital de España con una importantísima victoria en el zurrón.
Solari salió de inicio al Johan Cruyff Stadium con la idea de plantear un partido al Ajax en la línea de los que le planteó al Barça en Copa y recientemente al Atlético en Liga, para lo cual prácticamente no introdujo más cambios en el equipo inicial que el de Bale por la derecha, en detrimento de Lucas Vázquez.
Pero desde el pirmer instante de juego se vio que aquello no iba a funcionar. El por qué, bien sencillo. Porque si el técnico argentino tenía intención de saltar al campo a robar la pelota con una fuerte presión a los defensas del Ajax, se encontró con un panorama bien diferente.
Milagrosamente vivos tras una pésima primera parte
Desde el mismo pitido inicial el Real Madrid fue desarbolado con facilidad por la presión extrema impuesta por Ten Hag sobre los jugadores del Real Madrid prácticamente desde la defensa.
Aquello provocó que el Real Madrid apenas sí pudiese cruzar el centro del campo un par de veces durante los primeros 15 minutos del encuentro. La pelota les duraba un suspiro, perdiéndola una y otra vez ante las constantes acometidas de los jugadores holandeses que, con el cuchillo entre los dientes, atacaban en manada la salida del balón en cada intento de ataque blanco.
Incontables errores por parte de los defensores madridistas, especialmente de unos desatinadísimos Carvajal y Reguilón y un nerviosísimo Nacho, que eran incapaces de conectar un solo pase con Kroos y Modric.
Sólo Casemiro, con su gancho rebañando todo lo que pasaba por su lado y un inconmensurable Ramos, eran capaces de parar mínimamente los intentos de ataque del Ajax, comandados por el serbio Tadic y el marroquí Mazraoui, que ya avisó con un disparo ajustadísimo al palo derecho de Courtois en el minuto 8.
Sin embargo, cuando más apurado estaba el Real Madrid, al filo del primer cuarto de hora apareció Vinicius para poner a prueba a Onana, que respondió con un espectacular vuelo sin motor al balón que el delantero brasileño había ajustado en dirección a la escuadra.
Un mero espejismo porque, salvo un par de arrancadas maravillosas de Reguilón, desafortunadamente para él, pésimamente gestionadas por el canterano, el Real Madrid no volvió a asomarse con peligro por la meta de Onana.
Es más, la sensación de que el Ajax marcaría pronto se respiraba en el ambiente, especialmente cuando en el minuto 26, un nuevo balón perdido por la defensa fue aprovechado por Mazraoui, quien asistió a la espalda de la defensa a Tadic y su disparo, tremendamente ajustado se acabó estrellando contra la madera.
Con el Madrid absolutamente hecho trizas en todas sus líneas y a merced del Ajax, los locales volvieron a acercarse 10 minutos más tarde con peligro en otra grandísima ocasión, cuando una magnífica triangulación entre Tadic, Van de Beek y Ziyech acabó con el disparo a bocajarro de este último, respondido con una gran parada de Courtois.
Y tanto fue el cántaro a la fuente que acabó por romperse. Tan sólo un minuto después, un córner botado por Schöne desde la izquierda fue rematado de cabeza por De Ligt. Un balón aparentemente sencillo de atajar que no atrapó Courtois y el rechace le cayó a Tagliafico quien, de nuevo de cabeza, batió al belga.
Pero aquí entró el VAR por primera vez en la historia de la Champions y lo hizo a lo grande. Skomina, en un gesto que, dicho sea de paso, apenas se ve en España, fue avisado desde la sala de un posible fuera de juego de Tadic, y el colegiado esloveno se acercó al monitor de campo y, tras analizar in situ la jugada, anuló el tanto por el claro fuera de juego del serbio que, además, estorbó gravemente a Courtois a la hora de atajar el remate del lateral argentino.
Con un disparo desviado de Tadic y una falta directa de Schöne, despejado acrobáticamente por Courtois, el partido acabó yéndose al descanso y los de Solari, milagrosamente, imbatidos tras un lamentable partido.
Vendaval de goles y fútbol en la segunda parte
La segunda parte arrancó con un Real Madrid mejor plantado en el campo y con la intención de no dejarse «comer la tostada» de la forma en la que lo hizo en la primera mitad. Y para eso dio un primer aviso, con una gran jugada entre Modric, Carvajal y Benzema en el minuto 49 que acabó con un disparo flojo del francés a las manos de Onana.
Una premonición de lo que estaba por venir ya que, tras un par de intervenciones magistrales de Ramos, que corrigió sendos errores graves de Ramos y VInicius y una nueva gran intervención de Courtois en una contra peligrosísima protagonizada por Neres llegó el inesperado primer tanto madridista.
En el minuto 58, Reguilón vio adelantada a la defensa del Ajax y lanzó un gran pase al espacio a la espalda de Mazraoui para mayor gloria de Vinicius. El brasileño se deshizo en un abrir y cerrar de ojos de su defensor y se plantó en el área. Allí vio la llegada de Benzema completamente solo y le mandó un regalo en forma de pase que el francés no desaprovechó, mandando a la red el balón con un durísimo disparo a la escuadra de Onana.
Con una decoración completamente nueva en el partido, los de Solari tuvieron sus mejores minutos de fútbol del partido ante un Ajax que acusó muchísimo el golpe. Quizás por ese motivo, Solari movió el banquillo dando entrada a Lucas Vázquez por un inane Bale, más centrado que nunca en tareas defensivas.
Comenzó un partido de toma y daca, con constantes alternativas y sin un dominador de la pelota definido, en una especie de intercambio de golpes en el que todo apuntaba a que el perdedor sería el Ajax.
Sin embargo, el primero en mostrar los dientes fue el Ajax, que en el minuto 73 pudo empatar de la mano de Dölberg, que desnudó a Nacho ganándole la espalda con total facilidad, pero su disparo se marchó por encima de la meta de Courtois.
Y quien volvió a golpear, en este caso de forma certera, fue el conjunto holandés cuando tan solo un minuto más tarde, logró el empate, tras una jugada colectiva por la banda derecha madridista, pésimamente defendida por Carvajal, Nacho y Reguilón, dicho sea de paso, que culminó con el remate a bocajarro de Tadic.
Solari metió en el campo a Asensio, el ataque del Real Madrid se revitalizó y en el minuto 78 remató desde fuera del área al lateral de la red un gran pase desde la izquierda de Reguillón, para avisar de que los madridistas no habian dado por bueno el empate.
Un empate que se rompió finalmente a favor del Real Madrid en el minuto 88 cuando una gran galopada de Carvajal por la derecha acabó con un pase medido al segundo palo para que Asensio, que le había ganado la espalda a De Ligt, empujó el balón cómodamente a la red.
Aun así, el Ajax pudo empatar en el último minuto del descuento cuando Neres vio la entrada de Dölberg pero cuando iba a empalar a Courtois, se resbaló y dejó escapar la última oportunidad de igualar la contienda.
