La última reunión del Comité de Seguimiento de la UEFA, presidida por Aleksadr Ceferin ha anunciado de manera oficial cómo quedará conformado el calendario de lo que resta de Champions League.
Ambas competiciones quedaron «congeladas» debido a la terrible pandemia de COVID19, que, a día de hoy, ya se ha cobrado la vida de casi 140.000 personas y ha registrado más de 1.800.000 contagios en el Viejo Continente.
Pues bien, ahora que en Europa se está asistiendo a un proceso de desescalada casi total en prácticamente todos los países, la UEFA -cuya máxima prioridad era dar acabar esta temporada a como diese lugar- ha analizado la situación sociosanitaria de los países miembros y, dado que con el reinicio de hoy de la Premier y el inminente arranque del Scudetto, ha determinado que se dan todos los condicionantes para poder retomar la competición allá donde se quedó un lejano 11 de marzo.
La «Nueva Normalidad» para acabar la temporada: sede única y a partido único
Ante la imposibilidad de asumir más fechas disponibles y debido a la desigual situación sociosanitaria de sus distintos países miembros, la UEFA ha adoptado un formato especial y muy novedoso que le permitirá no sólo aprovechar al máximo el mes de agosto, con el fin de que no se solape con el inicio de la siguiente temporada, sino también la particularidad de evitar traslados internacionales, con los países en diferente grado de desescalada.
Este nuevo formato que incluye, por un lado, la disputa de todos los partidos en un único territorio (Lisboa para el caso de la Champions), en un único escenario y sobre todo, a partido único a partir de cuartos de final.
Los cuartos de final, semifinales y final se dividirán entre el Estadio do Sport Lisboa, sede del Benfica y el José Alvalade, perteneciente al Sporting de Lisboa.
Eso si, aún hay dudas sobre qué hacer con los cuatro partidos que restaban para completar los octavos de final (Manchester City-Real Madrid, Juventus-Olympique de Lyon, Barça-Nápoles y Bayern Munich-Chelsea.
De momento, la UEFA ha pospuesto su decisión final ya que en estos momentos duda entre si mantener los partidos en sus respectivos estadios, muy presumiblemente a puerta cerrada o si, por el contrario se jugarán también en Portugal, aunque en diferentes escenarios. En concreto, estos cuatro partidos, en caso de jugase en territorio luso, se disputarían entre el Estádio do Dragão en Oporto y el Afonso Henriques de Guimarães
Lo que está claro son las fechas que se han adoptado para la disputa de todos los encuentros que, como ya ha adelantado la UEFA, se jugarán siempre a las 21:00 horas.
Así pues, y con independencia de dónde se jueguen, la competición se retomará los días 7 y 8 de agosto, en los que se jugarán los partidos de vuelta pendientes de disputar de la fase de octavos de final.
A partir de ahí, y una vez que se conozcan a los ocho cuartofinalistas, se llevará a cabo un sorteo para elegir los emparejamientos, que se disputarán a partido único en las siguientes fechas:
- 12-15 de agosto: Cuartos de final
- 18-19 de agosto: Semifinales
- 23 de agosto: Final
Por último, decir que aún es pronto para saber si estos partidos se podrán disputar con público en las gradas.
La UEFA ha establecido un riguroso plan de contigencia higiénico-sanitario, que se irá revisando periódicamente. En función de la evolución de la pandemia y, de acuerdo a lo que decidan las autoridades sanitarias locales, se tomará una decisión definitiva sobre si se permite el acceso del público y en qué grado.
Las futuras sedes para las finales de la Champions League
Asimismo, y además de lo anteriormente comentado, la UEFA ha aprovechado esta reunión para decidir el calendario y las sedes de las próximas cuatro finales de la Champions League.
Recordemos que, hasta hace pocas fechas, se barajó la posibilidad de que Estambul la sede inicialmente designada para albergar la final de este año, pudiese cumplir con su propósito. Sin embargo, la apretura del calendario, los problemas socio-sanitarios que presentaba esta decisión y la adopción de este nuevo formato, acabaron con esta posibilidad.
Sin embargo, y con el fin de evitar más problemas de los ya causados por esta suspensión, la UEFA ha adoptado una decisión salomónica y ha sido la de mantener las próximas cuatro sedes pero retrasando en un año su celebración.
De esta forma, se ha decidido que sea Estambul y su Estadio Olímpico Atatürk quienes acojan la final de la Champions de la temporada 2020/2021, San Petersburgo haga lo propio para la final de la temporada 2021/2022, Munich y su Estadio Olímpico sean la sede de la edición de la temporada 2022/2023 y Wembley en Londres, la de la temporada 2023/2024.
Modificaciones reglamentarias en la inscripción de jugadores
Por otra parte, la UEFA ha aprobado que los equipos podrán registrar tres nuevos jugadores en su «Lista A» durante el resto de la temporada 2019/2020, siempre que dichos jugadores ya estuvieran registrados y fueran elegibles para el club desde la última fecha límite de inscripción (3 de febrero de 2020)
Ahora bien, esta «Lista A» sólo podrá contener un máximo de 25 jugadores, y no se permitirá que los clubes puedan registrar a jugadores recién transferidos, de modo que los fichajes realizados a partir del 1 de julio no podrán ser usados en estos partidos.
Para acabar, la UEFA continuará con la política de permitir cinco sustituciones en todos los partidos restantes de la presente campaña pero se volverá a los tres cambios nuevamente a partir de la próxima temporada.
Lo que permanece inalterable es la fecha límite para que las distintas Federaciones nacionales confirmen a sus respectivos equipos, que seguirá siendo por tanto el próximo día 3 de agosto.
