Real Madrid 1-0 Athletic de Bilbao: «Courtois sí es de oro»
Un Real Madrid bipolar se ha llevado hoy tres puntos importantísimos en un sufrido partido, en el que los de Ancelotti acabaron fundidos y pidiendo la hora y agarrados al salvavidas de Thibaut Courtois, que volvió a resultar decisivo en sus acciones bajo los palos.
Y es que resulta curioso cómo se le complicó el partido a un Real Madrid que comenzó sacando del campo al Athletic de Bilbao a base de un juego sensacional pero que, incomprensiblemente, perdió el norte y terminó encerrado en su área y con la sensación de que estos puntos podían volar del Santiago Bernabéu.
Sin embargo, no fue así y, aunque sufriendo, lo de Ancelotti certificaron la victoria y, con ello, trasladaron la presión a sus más directos rivales, especialmente al Atlético de Madrid, del que ya le separan siete puntos (eso sí, con un partido más) y al que han trasladado la presión de no poder ceder más puntos y permiten a los de Ancelotti afrontar el próximo derbi, que se celebrará en 10 días, con mucha más tranquilidad.
Por último, no quería dejar pasar la enésima golfada arbitral que, una semana más, ha dejado sin pitarle al Real Madrid un nuevo penalti, al obviar el colegiado Díaz de Mera un clarísimo agarrón a Benzema en el área pequeña y que tampoco tuvo a bien observar el colegiado del VAR, que en esta ocasión era el ínclito Martínez Munuera.
Primera parte ciclotímica del Real Madrid
En lo relativo al partido hay que decir que el Real Madrid, con un «once» prácticamente idéntico al del domingo, con la salvedad de Lucas Vázquez por Carvajal en el lateral derecho, salió dispuesto a machacar al Athletic y a hacerlo, además, por la vía rápida. Con un juego eléctrico, moviendo la pelota de lado a lado del campo y con una velocidad endiablada, los de Marcelino eran incapaces de encontrar a los de blanco.
A los cuatro minutos Asensio ya avisaba con un disparo que desviaba Balenziaga a córner y dos minutos más tarde se producía la jugada polémica de la noche. Vinicius, en una gran jugada por la izquierda, colgó el balón al segundo palo para que Benzema, en pugna con Unai Núñez, apenas alcanzase a rematar tímidamente. Las imágenes no dejaban lugar a la duda y si el francés no había rematado mejor se debió únicamente al agarrón del defensa vasco, que acabó con los huesos de Benzema en el suelo.
Pero, a diferencia del presunto penalti de Alaba a Ocampos del pasado domingo, del que prensa y antimadridismo hicieron poco menos que «casus belli», pasó después completamente inadvertido y muy pocos se hicieron eco de la flagrante infracción.
El caso es que el partido continúo en la misma tónica, con un gran Real Madrid, moviendo el balón con rapidez de banda a banda y buscando constantemente el hueco por el que hincarle el diente a la poblada defensa rojiblanca.
En el minuto 10, una excelente pared entre Vinicius y Benzema por la izquierda acabó con un remate acrobático del francés, casi sin ángulo, que detuvo sin excesivos problemas Unai Simón.
Eran los mejores momentos de juego del equipo blanco, que tenía totalmente agazapado al Athletic en su campo, esperando un milagro en forma de contra que aprovechase la velocidad de Iñaki Williams. De hecho, el primer acercamiento de los de Marcelino se produjo en el minuto 18, con un disparo lejano de Lekue que se marchó muy desviado.
Y hasta aquí duró la alegría en la casa del pobre porque, sin saber muy bien por qué, el Real Madrid se empezó a descoser. SIn motivo aparente, desapareció la alegría en la circulación de la pelota, cada vez más lenta y espesa y, lo que es peor, comenzaron los errores defensivos y, con ellos, las oportunidades del Athletic, que le permitieron creer y dominar poco a poco el partido.
El primer error grosero y grave llegó en el minuto 22 cuando, en un balón largo aparentemente sin peligro botado desde el campo del Athletic, rebotó accidentalmente en la espalda de Militao El rechace le cayó a Williams que se plantó solo ante Courtois pero cuando fue a disparar, se encontró providencialmente con la pierna del propio MIlitao, que había reaccionado bien a su error, y desvió la pelota a córner.
No fue el único fallo colosal de la defensa ya que, tan solo un par de minutos después, en una jugada muy similar, con un balón sin peligro que llegaba desde atrás, Alaba no se entendió con Courtois y dejó solo a Williams. Afortunadamente, para el Real Madrid, el delantero vasco no controló bien la pelota y acabó perdiéndola por la línea de fondo.
Reaccionó el Real Madrid un minuto más tarde con un gran disparo de Marco Asensio desde la frontal del área, muy bien detenido por Unai SImón en dos tiempos.
En el minuto 27 llegó el tercer y más concreto susto para la parroquia madridista cuando, en otra caraja defensiva considerable, Raúl García remató a placer una falta lejana botada por Muniaín, respondida por Courtois con la primera de sus paradas salvadoras de la noche.
Comenzó entonces el run-run y el típico murmullo en las gradas del Bernabéu, que veían cómo poco a poco, un partido que se les presentaba favorable, se les había descontrolado y estaba más cerca el gol visitante que el local.
Con más voluntad que juego, el Real Madrid afrontó el último tercio de la primera mitad sacudiéndose al menos la sensación de peligro que les había dominado durante un buen trecho y, ante la falta de profundidad de los delanteros, especialmente de Vinicius, muy marcado toda la noche, se prodigó en los disparos lejanos, con sendos zapatazos casi consecutivos de Kroos, que acabaron en las manos de Unai Simón.
Y cuando todos creíamos que nos iríamos al descanso con el empate a cero, el fútbol hizo su magia y en una rocambolesca carambola, llegó el gol del Real Madrid. En el minuto 39, tras una gran jugada entre Vinicius, Modric y Asensio, el balear disparó desde fuera del área un durísimo lanzamiento abajo que, a duras penas, logró desviar el meta vasco.
El rechace le cayó a Modric, cuyo intento de remate le salió francamente mal pero con la fortuna de que se convirtió en una asistencia para Benzema quien, libre de marca y en boca de gol, sólo tuvo que empujarla dentro.
Hundimiento generalizado del equipo en la segunda parte
Tras el descanso el partido salió con otro ritmo. Los del Real Madrid quizás acusando el cansancio acumulado del esfuerzo del partido del domingo y los del Athletic intentando asimilar qué pasó para verse por detrás en el marcador a pesar de su buena primera parte. Aun así, nada más empezar, Zárraga intentó sorprender a Courtois con un disparo cruzado pero el balón se perdió ligeramente desviado, a la derecha del belga
Hubo que esperar casi un cuarto de hora para ver una primera oportunidad del Real Madrid, que llegó con un nuevo disparo de Kroos, muy activo hoy, pero sin puntería. Una oportunidad a la que respondió el Athletic con un disparo peligroso de De Marcos que desvió Lucas Vázquez en el último momento
A partir de ahí comenzó el lento pero imparable declive del Real Madrid, cada vez más largo en el campo y con cada vez menos tiempo con el balón en sus botas. Para dar algo de oxígeno al equipo, Ancelotti dio entrada a Rodrygo por Asensio en el minuto 63, pero tampoco dio con la tecla.
Con un centro del campo madridista absolutamente roto, con Casemiro cada vez más lento y fallón y Modric desaparecido, Kroos no daba abasto, a pesar de su empeño en mover al equipo, no logró casi nunca su propósito.
Víctima de un evidente bajón físico, motivado entre otras cosas por el hecho de que el Athletic dispusiese de dos días más de descanso, el Real Madrid cayó en picado y sus últimos minutos fueron un tormento.
Ancelotti vio el desmoronamiento de la medular y, como el día del Sevilla, metió más músculo y carne fresca con Valverde por Modric en el minuto 69 pero aquello no funcionó y el equipos siguió sin funcionar.
En el minuto 72, Salcet protagonizó una gran internada en el área, favorecido entre otras cosas por un nuevo ejercicio de pasividad de la defensa madridista, muy floja durante todo el partido, y se plantó ante Courtois. El belga salió a tapar con el cuerpo, se hizo grande y evitó el gol, en la oportunidad más clara del Athletic de toda la segunda mitad.
En el minuto 79 Kroos, visiblemente fatigado, y Lucas Vázquez dejaron su puesto a Camavinga y Nacho, aunque la cosa, lejos de arreglarse, terminó de desmoronarse. La ausencia del alemán se notó demasiado y los refuerzos no aportaron prácticamente nada, de modo que el Real Madrid acabó metido en su área pidiendo la hora.
Con el tiempo casi vencido, el Real Madrid se salvó por los pelos de un par de oportunidades. La primera, cuando Militao desvió con la cara un remate franco e instantes después Yeray falló estrepitosamente un remate de cabeza a la salida de un córner.
Tras tres interminables minutos de descuento, con una falta lateral ingenuamente concedida por Casemiro incluida, el árbitro pitó el final y estos tres puntos de oro se quedaron en casa, después de mucho sufrimiento.
