Crónica Manchester City 2-3 Real Madrid | Champions League (Ida Playoff octavos)

Manchester City 2-3 Real Madrid: «El Real Madrid asalta el Etihad en una gran exhibición»

El Real Madrid ha asaltado el Etihad Stadium, logrando la primera victoria en la cada vez más larga y dilatada historia de los enfrentamientos entre los blancos y el Manchester City, en una tremenda exhibición de juego por parte de los de Carletto que, de haber tenido tan solo un mínimo de acierto de cara al gol, se podrían haber vuelto con un resultado de escándalo.

Aprovechando las debilidades del equipo de Pep, absolutamente irreconocible en los 90 minutos de partido, el Real Madrid destrozó al Manchester City y, salvo en la posesión (donde fue favorable el dato al conjunto skyblue), el planteamiento de Carletto le superó en todas las facetas del juego.

Sin embargo, y a pesar de la superioridad madridista, le tocó remontar y no una sino hasta por dos veces a los blancos, hoy de naranja, ya que los de Guardiola tuvieron la fortuna de cara, marcando gracias a dos controvertidas jugadas, saldadas con sendos goles de Haaland. El primero, que abría el marcador, en posible fuera de juego y el segundo, a tan sólo 10 minutos para el final, fruto de un discutible penalti de Ceballos sobre Foden sobre la misma línea del área.

Pero, a pesar de los numerosos errores de los delanteros madridistas, especialmente de un Mbappé que marcó el más difícil y falló algunos muy claros -además del acierto de un inspirado Ederson- en apenas cinco minutos le dio la vuelta al marcador y de la mano de Brahim y de Bellingham, ya en el descuento, el Real Madrid se trajo el triunfo y una buena parte de la eliminatoria para la capital.

Resultado injusto en una primera mitad dominada por el Real Madrid

En lo deportivo, decir que el Real Madrid saltó al campo con prácticamente todo lo que tenía disponible en defensa, con los «parches» (que luego, visto lo visto, no lo fueron tanto) de Valverde en el lateral derecho y el ya conocido de Tchouameni en el eje de la defensa. Junto a ellos, un aguerrido y cada vez más espectacular Asencio y Mendy como zagueros. En el centro del campo estarían Camavinga, Ceballos -otro que firmó un magnífico partido- y Bellingham, con la tripleta conocida de Rodrygo; Mbappé y Vinicius.

El partido tuvo un arranque sorprendente, con un Real Madrid llevando a cabo una presión adelantada casi inédita en un equipo de Ancelotti, al menos en esta temporada. El resultado, que a un equipo normalmente dominante como el Manchester City, el balón le duraba menos que un donut en la puerta de un colegio.

Esos infinitos problemas en la salida de balón de los de Pep se tradujeron rápidamente en ocasiones ciertamente peligrosas de gol pero el balón se negaba a entrar y, por desgracia, todos sabemos cómo suelen acabar estas cosas….

A los nueve minutos llegó la primera jugada polémica de la noche cuando Valverde le puso a  Vinicius un espectacular balón al espacio, lejos de la defensa citizen. El brasileño se fue por velocidad y se plantó ante Ederson, que le derribó claramente. Era penalti pero el coleigado francés Turpin decretó fuera de juego en el arranque del brasileño, por más que nadie pudo ver ni la jugada repetida ni tampoco los «monigotes» del Fuera de Juego Semiautomático, que en esta ocasión apenas tardó en resolver sobre la jugada.

Repitó el Real Madrid en el ’11, en la que en mi opinión fue la mejor y más clara ocasión madridista de esta primera parte. Vinicius trenzó una gran pared con Mendy dentro del área y el francés, cuando sólo tenía que tocarla de primeras, se aturulló, buscó acomodarse la pelota, perdiendo en ese momento toda la ventaja, dando tiempo a Aké a desviar el esférico a córner.

Todas estas ocasiones fueron la antesala de lo que suele ocurrir en el fútbol cuando se perdona y así, en el minuto 19, en otra jugada igualmente polémica, Greallish filtró un gran pase por encima de Asencio que Gvardiol acomodó con el pecho sobre la entrada de Haaland, en posición harto dudosa, que no perdonó, cruzando el balón lejos del alcance de Courtois,

El VAR puso algo de suspense sobre la jugada porque durante casi tres minutos estuvo debatiendo sobre si el astro noruego estaba o no habilitado. Finalmente, acabó por dar validez al tanto, adelantando de forma harto injusta a los de Guardiola, en la que había sido su primera aproximación al área madridista.

No tardó, sin embargo, en reaccionar el Real Madrid ya que en el minuto 24 Vinicius culminó una jugada personal con un buen disparo que acabó contra el larguero de Ederson, tras un sutil toque en Akanji.

Empezaron entonces los mejores minutos del City, que pareció renacer de sus cenizas, manteniendo mucho mejor la posesión y dando al menos la sensación de haber controlado el partido. De hecho, fue en esta fase del juego cuando Akanji, que acabó lesionado instantes después, mandó al larguero un remate de cabeza tras un buen córner botado por De Bruyne en el minuto 36.

Pero aquello fue tan solo un espejismo. A partir de ese momento, entre que el Real Madrid recuperó la presión y los errores de algunos jugadores del City, los de Ancelotti rápidamente volvieron a dominar y a generar peligro sobre la meta de Ederson, sobre todo con un disparo lejano de Valverde en el minuto 42 desde la frontal que se marchó ligeramente por encima del larguero de la portería local.

Eso sí, al descanso se llegó con un buen susto por parte del City ya que, con el tiempo cumplido, Haaland se sacó de la manga un excelente remate con rosca que acabó impactando contra la cruceta de la portería de Courtois.

Segunda parte mágica del Real Madrid

Sin más cambios que el del lesionado Akanji por Rico Lewis en las filas del City, el partido comenzó con un guion muy similar al del primer tiempo, con un Real Madrid volcado en abortar la salida de balón local y con la sensación de llevar mucho peligro en sus acciones.

Y si el equipo estuvo negado ante el gol en la primera mitad, apenas tardó 10 minutos en ver la luz, tras un claro aviso en el minuto 54, cuando Mbappé remató de primeras contra el cuerpo de Ederson a pase de Rodrygo desde la derecha.

A los cinco minutos de esto, Valverde botó con fuerza una falta desde la frontal que impactó contra la barrera. El balón le cayó a Ceballos quien, muy inteligentemente, bombeó el balón por encima de la defensa para que Mbappé, en semifallo y de media volea, lograse el empate.

Un duro varapalo para los locales que pudieron encajar el segundo en el minuto 65 pero Ederson, que había dudado en su salida, reaccionó muy bien a su fallo y le sacó un balón de gol a Bellingham, tras un espectacular servicio de Fede Valverde desde la derecha de más de 30 metros.

Y de nuevo, la polémica volvió a estar servida en el minuto 73. En una de las pocas veces que los de Guardiola se acercaron a la meta de Courtois, llegó un más que discutible penalti

Foden, que había entrado en la primera mitad por el lesionado Grealish, condujo el balón justo encima de la línea frontal del área madridista. Entonces, después de un hábil cambio de pie, fue embestido por Ceballos, que llegó con mucha fuerza y acabó derribando al delantero inglés.

Turpin no se lo pensó dos veces y, como digo, decretó los once metros a pesar de que ninguna de las imágenes mostradas por la realización pudiesen desvelar a las claras si el derribo de Ceballos -que existió- se hubiese producido dentro o fuera del área madridista.

El caso es que, tras unos minutos atendiendo a Foden en el césped y sin que nadie rectificase la decisión del árbitro, Haaland ejecutó con maestría el lanzamiento de penalti y anotó el segundo tanto citizen.

De nuevo, y de forma injusta, el City se ponía por delante y, lo que es peor, sin apenas tiempo para reaccionar. Ancelotti movió de inmediato el banquillo, dando entrada a Modric por Ceballos y acto seguido a Brahim por Rodrygo y, entonces, ocurrió de nuevo el enésimo milagro madridista.

Con el equipo volcado sobre el área local, empezaron a aflorar los nervios en algunos jugadores locales, con pérdidas inexplicables de balón y con algunos errores ciertamente groseros en las entregas de la pelota.

Y como consecuencia del empeño madridista, a los 86 minutos se abrió la Caja de Pandora. Vinicius, en este caso desde la derecha, culminó una pared con Brahim por la banda con un gran disparo que repelió Ederson con una muy buena intervención. El balón salió rechazado y sin dueño y le cayó a Brahim, quien de primeras y casi en el área pequeña, encajó el balón en el fondo de la red.

Entonces fue cuando afloraron todos los fantasmas de Pep y de muchos de sus jugadores, que ya saben lo que es sentir recientemente en carne propia un par de dolorosas remontadas y se multiplicaron las imprecisiones y los errores.

El más clamoroso llegó ya en el descuento cuando Ederson sacó mal con el pie y le entregó el balón a Fran García en el centro del campo. El canterano madridista vio la posibilidad de asistir a Vinicius a campo abierto. El brasileño le ganó la carrera a Rubén Dias y se plantó ante Ederson, al que intentó batir picándole el balón por encima.

Entonces, Bellingham, que venía a toda velocidad desde segunda línea siguiendo la jugada, aprovechó que el balón de Vinicius no iba a ver puerta y se lanzó con todo para incrustar el tercero de la noche, dándole la vuelta definitivamente al marcador y logrando así un más que merecido triunfo. Un triunfo que, a la luz de lo vivido, nunca tuvo que haber esperado tanto.

Ahora queda el segundo y último capítulo de esta miniserie, el próximo miércoles en el Santiago Bernabéu, sin nada aún decidido pero con esta merecida ventaja en el marcador para los de Ancelotti.

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Ficha técnica del partido

Manchester City: Ederson, Akanji (Lewis, ’46), Ruben Dias, Ake (Kovacic, ’60), Gvardiol, Stones, De Bruyne (Gündogan, ’83), Bernardo, Savinho (Marmoush, ’83), Grealish (Foden, ’28) y Haaland.

Real Madrid: Courtois; Valverde, Asencio, Tchouameni, Mendy; Camavinga, Ceballos (Modric, ’81), Bellingham; Rodrygo (Brahim, ’84), Mbappé (Fran García, ’91) y Vinicius.

 Arbitro: Clément Turpin (FRA) Sin amonestaciones.