Istvan Kovacs ha sido designado por la UEFA para dirigir el partido de vuelta de los playoff de acceso a la fase de Octavos de Final de la Champions League, que enfrentará al Real Madrid y al Manchester City este miércoles en el Santiago Bernabéu (21:00 horas).
El veterano colegiado rumano, de 40 años, ya sabe lo que es pitarle al Real Madrid esta misma temporada puesto que fue el encargado de arbitrar el partido entre el Real Madrid y Borussia Dortmund, correspondiente a la cuarta jornada de la Fase de Grupos de la Champions League y que finalizó con la contundente victoria madridista por 5-2.
Junto al citado encuentro, Kovacs ha dirigido dos veces más al Real Madrid. La primera de ellas fue en la temporada en la temporada 2021/2022, En concreto, el partido de ida que enfrentó precisamente al Real Madrid y al Manchester City en el Etihad Stadium y que se saldó con un 4-3 a favor de los de Guardiola.
Repitió una temporada más tarde, en la 2022/2023. En esta ocasión estuvo en la dirección del partido de ida de octavos de final frente al Liverpool en Anfield, Un encuentro que acabó con la contundente victoria de los de Ancelotti por 2-5.
En lo relativo a su carrera profesional a nivel internacional hay que decir que lleva luciendo la escarapela de colegiado FIFA desde 2010 y cuenta con una dilatadísima experiencia internacional a todos los niveles.
Comenzó pitando en la Europa League, en la que debutó en la temporada 2014/2015 y ha dirigido 21 partidos hasta la pasada temporada, para dar el salto a la élite en la 2018/2019, en la que pitó su primer y único encuentro en la Champions League de esa campaña. En concreto un Valencia-Young Boys en Mestalla, el 7 de noviembre de 2018.
Desde entonces y hasta la fecha se ha convertido en un fijo en el grupo de árbitros de élite de la UEFA, y es que en total, Kovacs ha dirigido un total de 27 partidos en la Champions League
Su más completa temporada fue la 2021/2022, en la que dirigió cinco partidos, incluyendo como mejor hito una de las semifinales (precisamente, el citado encuentro entre Manchester CIty y Real Madrid).
Aún así, desde entonces, y aunque sólo ha podido alcanzar los cuartos de final, lo cierto es que no ha bajado nunca de cinco encuentros por campaña, e incluso llegando a seis, como ocurrió la última temporada, en la que dirigió cuatro en Fase de Grupos, uno en octavos y otro más en cuartos de final.
Una cifra que, de momento, ya va a igualar en esta edición de la Champions, puesto que hasta el partido de este miércoles, Kovacs ya ha dirigido cinco encuentros, todos ellos en la Fase de Grupos y estamos aún a mitad de la competición.
A nivel de selecciones, hay que decir que también ha dirigido numerosos encuentros, incluyendo uno de la Eurocopa 2020, además de haber estado presente en varios amistosos y en todas las divisiones de la UEFA Nations League, incluyendo las semifinales de la edición de 2023, entre Países Bajos y Croacia.
