Real Madrid 2-1 Benfica: «A octavos sin brillantez pero con solvencia y susto»
El Real Madrid ha logrado el esperado objetivo de pasar a octavos de final tras vencer de nuevo al Benfica, en este caso en el Santiago Bernabéu, gracias a los tantos de Tchouameni y Vinicius, en un partido sin excesiva brillantez pero con todo merecimiento.
Un encuentro en el que los blancos lograron darle rápidamente la vuelta al marcador tras el gol inicial de Rafa Silva y se impusieron con más oficio que juego, pero que nos dejó unas dramáticas imágenes y un susto mayúsculo en la figura de Raúl Asencio.
Las imágenes del jugador canario inmóvil sobre el césped del Bernabéu tras un duro choque con Camavinga y una no menos dura caída, así como su evacuación en camilla rumbo al hospital de Valdebebas, hicieron presagiar lo peor.
Afortunadamente, horas después, el propio Asencio publicó un mensaje tranquilizador en Instagram dejando claro que todo fue un susto provocado por el golpe pero la cosa, a Dios gracias, no fue a mayores.
Primera parte de goles y dominio blanco tras el sobresalto inicial
En lo meramente futbolístico, hay que decir que Arbeloa volvió a apelar a su 4-4-2 y a Gonzalo para paliar la ausencia de Mbappé y alineó de inicio a Courtois en portería, dejando los laterales para Alexander-Arnold (cada vez más inspirado) y Carreras, con Asencio y Rüdiger como centrales. El centro del campo volvió a ser para Tchouameni, Camavinga, Valverde y Güler y con el citado Gonzalo y Vinicius en la punta del ataque madridista.
El inicio del partido del Real Madrid fue bastante malo, ya que sucumbió rápidamente al empuje con el que saltaron al campo los jugadores portugueses, que salieron a apabullar a los blancos hasta conseguirlo.
Con un Benfica desatado, los blancos apenas tenían el balón y prácticamente no eran capaces de generar peligro, salvo en una jugada bastante polémica (al menos de haberse producido en la Mugrienta Liga Negreira).
A los cinco minutos, Vinicius trazó una pared milimétrica con Güler y el brasileño, que se adelantó ligeramente la pelota, fue trabado por Otamendi que, si bien llega tarde y cuando el balón ya había salido de los dominios de Vinicius, arrolló al delantero madridista. Un contacto de esos «residual» que, por ejemplo, le costó al Real Madrid un penalti en contra hace apenas unos días en Pamplona.
A los 13 minutos, llegó lo que todos veíamos que parecía que, más pronto que tarde, iba a ocurrir. Pavlidis rompió la defensa con una buena internada por la derecha y centró al punto de penalti. Asencio, con demasiado ímpetu trató de cortar el balón pero lo que hizo fue rematar directamente a la meta de Courtois. El belga, en un alarde de reflejos, logró desviar el balón pero éste quedó muerto y Rafa Silva, completamente solo y en boca de gol, sólo tuvo que empujarla a la jaula y empatar la eliminatoria.
Sin embargo, lejos de amilanar a los blancos, los de Arbeloa dieron ese necesario paso al frente y no tardó ni tres minutos en igualar el partido y, por tanto, ponerse de nuevo por delante en la eliminatoria.
Al filo del cuarto de hora, Valverde entró como un cuchillo por la banda derecha, levantó la cabeza y vio la llegada de Aurelien Tchouameni completamente solo. El uruguayo le regaló un fantástico centro raso que el francés empaló de primeras con un gran disparo con rosca que entró pegado al palo izquierdo de Trubin.
Ese gol no sólo alejó fantasmas de otras eliminatorias en otras épocas sino que asentó al Real Madrid sobre el campo. Los de Arbeloa se hicieron con el control de la pelota y, prácticamente, no volvieron a sufrir
Pasada la media hora, los blancos pudieron ampliar aún más la ventaja, tras una gran combinación entre Vinicius y Valverde, que dejó en el área pequeña para que Gonzalo rematara a bocajarro.
El canterano, bien tapado por la defensa, no acertó a conectar y dejó el balón muerto en el área pequeña donde Güler, más rápido y hábil que el portero ucraniano del Benfica, logró anotar. Sin embargo, el colegiado Vincic, a instancias del VAR, apreció una milimétrica posición antirreglamentaria de Gonzalo e invalidó el gol.
En pleno dominio madridista llegó una jugada que bien pudo costarle un disgusto al Madrid y que sirvió para engrandecer aún más, si cabe, la figura de Thibaut Courtois. En el ’37 y, en la única ocasión en la que logró acercarse el conjunto lisboeta a la portería blanca, Richard Ríos logró conectar un durísimo disparo raso y pegado al palo derecho que se coló entre un mar de piernas. Pero entonces apareció Courtois, con una increíble estirada y, haciendo exhibición de reflejos, se tiró con todo para desviar el balón cuando ya se cantaba el tanto.
Susto de Asencio y golazo de Vinicius en una segunda parte sin ritmo
Tras el descanso, pudo marcar Valverde tras una gran asistencia de Alexander-Arnold pero el uruguayo no acertó a conectar bien y desaprovechó el pase con un mal remate a bocajarro. Y el propio Alexander-Arnold estuvo a punto de marcar en el ’55 culminando un disparo excesivamente ajustado una excelente jugada personal.
Pero el fútbol tiene estas cosas y cuando peor estaba el Benfica, y en la única ocasión de los lisboetas en la segunda mitad, un disparo desde la frontal de Rafa Silva en el minuto 59 tocó levemente en la bota de Asencio y acabó impactando contra el larguero de la portería madridista.
Un susto que no se puede comparar con los dos que se vivieron instantes después sobre el césped y, curiosamente, en ambos casos por sendos encontronazos entre jugadores madridistas. El primero, en el ’68 en un choque en la frontal del área del Real Madrid entre Carreras y Rüdiger, con un duro impacto de las rodillas del lateral sobre el pecho del alemán, que le dejó muy maltrecho sobre el campo.
El segundo, bastante más aparatoso y con peores consecuencias, llegó apenas tres minutos después cuando, en una jugada sin aparente peligro, Asencio y Camavinga saltaron para despejar un balón ante un rival. La mala suerte quiso que ambos chocasen en el aire y el canario, completamente desequilibrado en el salto, cayó de muy mala manera.
El médico madridista, nada más ver la caída, saltó al campo para atender a Asencio que se mantuvo inmóvil y prácticamente inconsciente durante siete interminables minutos. Los que tardaron en inmovilizarle, ponerle un collarín ortopédico y evacuarlo en camilla directamente a un centro hospitalario, siendo sustituido por Alaba.
Tras el larguísimo parón, parece que el Real Madrid se enfrió y eso le permitió a los lisboetas recuperar mínimamente la iniciativa, aunque no les duró mucho la alegría ya que en el minuto ’79 Valverde le puso un maravilloso servicio a Vinicius a la espalda de la defensa del Benfica, muy adelantada en ese momento y el brasileño no perdonó. Se marchó por velocidad y ante la salida de Trubin le cruzó muy bien el balón, junto al palo izquierdo.
Ahí se acabó definitivamente el partido para los visitantes que, con sólo 10 minutos (más una prolongación que se preveía iba a ser larga) tenían ante sí la dura tarea de marcar dos goles para igualar la eliminatoria.
El Real Madrid dio entrada en los últimos instantes del partido a Thiago Pitarch y César Palacios para reforzar el centro del campo y, tras nueve minutos de alargue, el partido tocó a su fin y el Real Madrid estará este viernes a las 12:00 en el sorteo de los octavos de final. Un sorteo un tanto anómalo, eso sí, porque su rival sólo podrá salir de entre el Manchester City y el Sporting de Portugal.
Ficha técnica del partido
Real Madrid: Courtois; Alexander-Arnold, Asencio (Alaba, ’78), Rüdiger, Carreras (Fran García, ’91); Tchouameni, Camavinga (Mastantuono, ’78), Fede Valverde, Güler (Thiago Pitarch, min.83), Gonzalo (Palacios, ’83) y Vinicius.
Benfica: Trubin; Dedic, Araújo, Otamendi, Dahl; Aursnes (Barrenechea, ’85), Barreiro (Lopes Cabral, ’91); Rafa Silva, Ríos, Schjelderup (Ivanovic, ’85) y Pavlidis.
Arbitro: Slavko Vincic (ESL). Amonestó a Asencio y Palacios por el Real Madrid, y a Richard Ríos y Otamendi por el Benfica.
