Previa Real Madrid-Barcelona: «La Liga en juego».
Llega El Clásico, uno de los partidos más esperados del año para cualquier aficionado del Real Madrid o del FC Barcelona. Este enfrentamiento siempre nos regala emoción, tensión, goles y bastante polémica. Además, casi siempre este es uno de los partidos que acaba decidiendo La Liga a favor de un equipo u otro. Pero este año el Madrid llega sin margen de error, ya que el equipo de Valverde se sitúa 11 puntos por delante de su máximo rival. Eso sí, los azulgranas llevan disputado un partido más debido a que el Madrid estaba jugando la semana pasada el Mundial de Clubes que finalmente ganó. Veremos cómo le ha sentado al Madrid su estancia en Abu Dhabi.
El Madrid llega al Clásico tras haber ganado su quinto título de la temporada: el Mundial de Clubes. La sexta corona mundial en el palmarés madridista confirma que el equipo de Zidane viene de hacer la mejor temporada de su historia, aunque en esta no está consiguiendo darle continuidad a las cosas positivas que le llevaron a lo más alto en el curso anterior. Cierto es que la plantilla no es la misma, y que, como consecuencia de ello, Zidane no está siguiendo su particular sistema de rotaciones empleado la temporada pasada, algo que permitió a su equipo llegar fresco a partidos decisivos como bien podría ser El Clásico.
Lo visto en la Supercopa de España que enfrentó al Madrid y al Barça invitó a pensar que esta temporada el Madrid no iba a tener rival en liga, pero las cosas no están saliendo como se pensaba. La mayoría de culés, que empezaron a pedir las cabezas de su directiva tras el baño de la Supercopa, no imaginaban sacarle 11 puntos al Madrid antes del Clásico, y los madridistas tampoco esperaban verse con el agua al cuello tras la superioridad mostrada en enfrentamiento directo en agosto. Hasta Piqué reconoció que se sentía inferior al Madrid por primera vez en nueve años.
Lo cierto es que el Barça, salvado en innumerables ocasiones por Ter Stegen, sostenido en defensa por Umtiti y propulsado por un Messi estelar, ha mejorado seriamente desde aquel día. El equipo de Valverde se explica a partir de estas tres individualidades, y una de ellas, Umtiti, no estará por lesión, y lo más probable es que juegue Vermaelen. La diferencia de nivel salta a la vista. Además, jugadores que se esperaba que no rindiera a buen nivel están ahora mismo aportando muchísimo al elenco de Valverde. Paulinho es el centrocampista más goleador de La Liga, y Paco Alcácer –ahora lesionado– lleva los mismos goles que Benzema. Esto explica muchas cosas.
El once con el que saldrá mañana Zidane será muy poco parecido al de la Supercopa, empezando por que Cristiano, que no estuvo aquel día, mañana será de la partido prácticamente al 100% a pesar de no haber entrenado con el grupo durante toda la semana. En la ida, el Madrid jugó como los ángeles, y eso que no estaba Modric, el principal creador de juego. Pero el puesto de Modric lo ocupó su compatriota, Kovacic; mucho menos fino con el balón, pero que realizó un trabajo cubriendo a Messi espectacular. Pocas veces se había visto a un Messi tan desaparecido en un Clásico. Veremos si Zidane mañana se atreve a poner al croata.
Otro tema importante es la presencia o no de Gareth Bale. El galés llegó en una situación parecida al último Clásico liguero y jugó de titular, pero en la primera parte se volvió a romper y el Madrid tuvo que gastar un cambio que se podría haber ahorrado. La lógico y los precedentes invitan a no arriesgar con Gareth, pero el Madrid tiene una falta de gol alarmante y Bale es un jugador que la puede subsanar. Prueba de ello son los partidos contra el Fuenlabrada o contra el Al Jazira en los que tuvo que salir Bale para matar las esperanzas de dos modestos equipos que a punto estuvieron de tumbar al Real Madrid.
Alineaciones probables:
Real Madrid: Keylor Navas, Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo, Casemiro, Kroos, Modric, Isco, Benzema, Cristiano.
Barcelona: Ter Stegen, Semedo, Vermaelen, Piqué, Jordi Alba, Busquets, Iniesta, Rakitic, Paulinho, Messi, Suárez.
