Manchester City 4-3 Real Madrid: «¡VIVEN!»
El Real Madrid ha protagonizado esta noche uno de los mayores milagros deportivos que se recuerda últimamente al salir vivos del Etihad Stadium y con todas las posibilidades de pasar a la gran final del proximo mes de mayo, gracias al partido maravillosamente alocado que hemos vivido ante el Manchester City.
Un partido en el que, hasta por tres veces, los de Pep Guardiola se llegaron a poner por delante con una renta de dos goles de ventaja, gracias a un excelente encuentro, con una espectacular presión y un fútbol de toque tan veloz como preciso.
Sin embargo, y gracias a esa mentalidad tan madridista de no rendirse nunca, de no bajar nunca los brazos y de crecerse ante la adversidad, los de Carletto, a pesar de su pésimo partido en defensa, llegaron a acortar otras tantas veces esa diferencia, hasta dejarla en el exiguo gol que, finalmente, acabó campeando en el marcador del precioso estado citizen.
Con un Benzema estelar, que sigue con su idilio con el gol en la Champions (ya es el máximo artillero de la competición con 14 dianas) y con un Vinicius que firmó un golazo muy similar al que le hizo Bale al Barça en la final de la Copa del Rey de 2014, se bastó y se sobró para llevar la eliminatoria a Madrid en las mejores condiciones posibles, sobre todo visto lo visto.
Y es que, aunque las estadísticas dicen que no hubo tal dominio, la sensación de que el Manchester City pudo haber triturado al Real Madrid en momentos puntuales del partido fue tal, este resultado no es ni mucho menos dramático y, por supuesto, superable.
Porque si es verdad que el conjunto de Pep es brutal y demoledor de mediocampo hacia delante, atrás siguen evidenciando una debilidad extrema. Y eso, en Madrid, con el público volcado como en las mejores noches europeas y con un equipo ultramotivado, podría bastar para eliminarles.
Benzema salvó al Real Madrid en la primera parte
En lo relativo al partido, hay que decir que Carletto asumió el riesgo de dar entrada a dos de los tres «tocados» para este partido como fueron Alaba y Mendy. No así Casemiro, que no llegó a tiempo y por eso se quedó en el banquillo.
Sin embargo, la apuesta fue fallida. Entre otras cosas porque la defensa madridista ayer fue terrible. Nefasta. Blanda. Inconsistente. Y no sólo porque dos de sus cuatro integrantes dieron muestras de estar físicamente mermados (Alaba y Mendy) y Militao seguía con sus lagunas mentales de estas dos úiltimas semanas, sino porque el centro del campo, sin un eje claro en el medio, fue pasto de la medular británica.
De hecho, apenas un minuto y medio tardaron los de Pep en hacer saltar los cerrojos defensivos del Madrid cuando Mahrez, en una gran diagonal, colgó un centro espectacular al punto de penalti y ahí apareció De Bruyne para rematar de cabeza en plancha al fondo de la red, adelantándose a Carvajal.
Una caraja defensiva que se agravó aún más a los 10 minutos, cuando un pase al área aparentemente inocuo de De Bruyne y que tocó ligeramente en Kroos, fue muy mal despejado por Alaba y el rechace fue hábilmente aprovechado por Gabriel Jesús para anotar el segundo.
No habíamos llegado al cuarto de hora y el partido apestaba a drama porque nadie, ni el más pesimista, podría haberse imaginado un escenario semejante. Sobre todo viendo cómo el City ahogaba al Real Madrid en la salida de balón y acababa encerrado en su área, sacando la pelota a base de voleones que acababan de neuvo en las bota de los jugadores azules.
Un resutlado que podría haber sido aún mayor si a Mahrez, en el minuto 27, muy bien cerrado por Carvajal, no le da por acabar su jugada personal en vez de centrar a Foden, completamente solo en boca de gol, para que hiciese el tercero.
Y llegados al minuto 32, en una de las pocas veces que el Real Madrid logró cruzar el centro del campo, se encontró que Mendy llegó a la zona de tres cuartos del City sin demasiada oposición y centró a media altura para que Benzema, de volea y sin bajar el balón, engatilló a la altura del punto de penalti un disparo que se fue envenenando y acabó dentro de la meta de Ederson.
Un gran gol que además de dejar en shock a los de Pep, le dio mucho aire al Real Madrid, que desplegó entonces sus mejores momentos de fútbol que le permitieron de encima el pegajoso entramado del CIty, al menos durante un rato y que hizo que, salvo una falta mal botada por De Bruyne en la frontal, ya no volviese a haber grandes sobresaltos en el área hasta el descanso.
Montaña rusa de goles y emoción en la segunda mitad
La segunda parte no pudo empezar peor para el Real Madrid, que volvió a fallar estrepitosamente en defensa en una gran contra del City. Militao se tragó un balón que traía Mahrez en velocidad y el jugador argelino se plantó completamente solo ante Courtois y le cruzó el balón.
Tanto lo cruzó que se estrelló violentamente contra el poste derecho del belga. El rechace le cayó con fuerza a Foden, quien remató a puerta vacía pero se encontró a Carvajal bajo los palos y el madrileño logró despejar cuando se cantaba el tercero.
Quien no falló en esta ocasión fue el propio Foden, quien en el minuto 52 remató de cabeza y a placer casi en línea de gol un magnífico centro de Fernandinho desde la banda derecha, tras deshacerse sin problemas de un excesivamente blando Mendy.
Mal asunto. De nuevo un Manchester City dominador, un mal Real Madrid que estaba pecando de una mala defensa y superadísimo en la medular…y casi toda la segunda parte por delante, en lo que se preveía -ahora sí- una debacle madridista.
Pero entonces surgió la magia de Vinicius y, apenas dos minutos después del gol de Foden, destrozó a Fernandinho y acalló al Etihad con un espectacular golazo. Pegado a la cal, se deshizo del lateral blue con una finta y pilló a contrapie a toda la defensa. Se pegó una carrera de más de 50 metros y tras plantarse ante Ederson, le cruzó el balón al palo izquierdo y anotó el segundo gol madridista.
Ese gol sí que cayó como una losa a los de Guardiola, que seguían frotándose los ojos. Estaban dominando, habían dispuesto de las mejores ocasiones para haber hecho más de dos goles y, se habían puesto por segunda vez con dos goles de ventaja. Y sin embargo, ya tenían de nuevo el aliento madridista en el cogote.
Y como ocurrió en la primera parte, el Real Madrid volvió a recuperar el control del partido y a asentarse en el campo. E incluso pudo haber empatado un par de minutos después pero el remate de cabeza de Militao, flojo tras una gran jugada personal, acabó dócilmente en las manos de Ederson. Una jugada a la que respondió Laporte, en posición de «9» para rematar libre de marca al cuerpo de Courtois., tras un buen pase interior de Zynchenko.
Benzema, de nuevo al rescate
Poco a poco fueron pasando los minutos y el partido no perdía en intensidad y, así, el City empezó a recuperar terreno. Sus posesiones se volvieron más largas y el Madrid empezó a recular, hasta que llegó el minuto 73.
En ese momento, Zynchenko, muy activo casi como extremo, fue derribado claramente por Kroos en la frontal y, aprovechando que la defensa madridista se durmió en los laureles (tal vez esperando a que el árbitro pitase la falta y no aplicase la Ley de la Ventaja), Bernardo Silva recogió el balón, avanzó en el área y se despachó un espectacular zurdazo que se coló por la misma escuadra del palo corto, el que cubría Cortouis, quien sólo pudo ver entrar el balón a toda velocidad.
Otro varapalo, pues, para el Real Madrid que, en esta ocasión a falta de algo más de un cuarto de hora tenía de nuevo la eliminatoria tremendamente cuesta arriba y las peores sensaciones. Pero este equipo nunca se rinde y, haciendo de tripas corazón, se rehízo con rapidez del golpe.
Así, en el minuto 79, tras una falta botada por Kroos al corazón del área, el balón tocó levemente en la cabeza y después en el brazo derecho, completamente extendido, de Laporte y el colegiado rumano no dudó en señalar penalti.
Una tremenda responsabilidad que asumió Karim Benzema, sin importarle demasiado la presión que podría suponer este lanzamiento, especialmente cuando venía de fallar sus dos últimos disparos ante Osasuna.
Pero el francés, ajeno a todo, cogió el balón y de una maravilloso «panenkazo» batió a Ederson por el centro de la portería. Unos instantes interminables, casi a cámara lenta en la que la pelota no dejaba de subir hasta alcanzar casi el larguero y bajar después, con total suavidad, al fondo de la red.
A partir de entonces, tocaron a rebato en las filas británicas y los de Pep se volcaron sobre el área madridista, atacando especialmente por su banda derecha llegando a disfrutar de sendas ocasiones consecutivas muy similares, con Rubén Dias como protagonista, intentado rematar muy fácil y lbre de marca en boca de gol, pero sin llegar a ninguno de los balones por bien poco.
Finalmente, y a pesar de lo largos que se hicieron los cuatro minutos del descuento, el marcador ya no se movió más y el Real Madrid se pudo volver a la capital con un marcador, si bien desfavorable, al menos sí muy remontable. Y es que 90 minutes at the Bernabéu are very long…
