El Real Madrid en los Dieciseisavos de Final

En unas horas comenzará la eliminatoria entre Real Madrid y Manchester City en este play-off de dieciseisavos de final de la Champions League que estrena la competición esta temporada. Esta ronda, tan común en el pasado, hace tantísimos años que no se juega que buena parte de los lectores jamás habrán llegado a ver en directo al Madrid en la misma.

No en vano, en la temporada 1990/1991 se daría la última edición del formato primigenio de la antigua Copa de Europa, que iba desde Dieciseisavos hasta la Final, antes de ser sustituida por un formato dantesco en la temporada 1991/1992, transformada en la Champions League al termino de la misma y retorcida durante varios años, antes de dar con el ya conocido formato de fase de grupos previo a eliminatorias (antes, directamente a cuartos) que todos conocemos hoy.

Los Diecisieisavos de Final en los años 60

En cuanto a los Dieciseisavos de Final, hay que decir que el conjunto blanco no siempre disputó esa ronda, aun quitando lógicamente aquellas ediciones donde no se clasificó para la máxima competición europea.

No en vano, el Real Madrid de Di Stefano tardaría años en disputar por primera vez aquella eliminatoria, y que estaría de una manera u otra exento de jugarla hasta 1961. La primera edición, con sólo 16 participantes, empezó directamente en octavos de final. De ahí en adelante, a pesar de que el número de participantes creció, el vigente campeón se ahorraba esa primera eliminatoria.

De tal manera que hasta 1961/1962, tras haber sido eliminados por el FC Barcelona en Octavos de Final de la anterior edición, el club blanco logró evitar ese peaje. A partir de ahí, comenzaría a rodar el balón. Sería plácida la primera edición, ante un Vasas SC al que despacharía fácilmente tras ganar 0-2 fuera y rematar por 3-1 en el Bernabéu.

No sería tan agradable la siguiente edición, la 1962/1963, donde se daría la única eliminación hasta la fecha del Real Madrid en esa ronda. Con el equipo blanco deprimido tras perder ante el Benfica la final del año anterior, se medirían en la primera ronda al RSC Anderlecht, y encajaría un  sonado empate 3-3 en el Bernabéu, donde llegaría a gozar de dos tantos de ventaja y donde el juego de achiques belga (no tan distinto al del Milán de Sacchi años después) frustró una y otra vez a los de Di Stefano.

En la vuelta, en un nuevo ejercicio de impotencia, caerían por 1-0 en la vuelta con un tanto en los últimos instantes del partido, echando por primera y única vez al club blanco en la ronda previa.

Las siguientes dos temporadas no traerían demasiadas novedades. En la 1963/1964 se medirían al Boldklubben 1909, eliminándolo con un cómodo 2-5 en la ida y rematado con un 4-0 en el Bernabéu. En 1965/1966 sí habría algo más de historia, aunque fuera por la anécdota.

Ante el SC Feyenoord, tras caer sorprendentemente por 2-1 en la ida, se remontaría con un 5-0 en la vuelta donde destacaría un póker de Puskas en lo que a la postre sería su «canto del cisne» en Europa. El Madrid levantaría la Sexta aquel año.

Tras quedar exento la siguiente edición como campeón de Europa, el Real Madrid encararía la ronda de dieciseisavos de final de la temporada 1967/1968 con un bombazo: El Ajax de Ámsterdam de Johan Cruyff.

Pese a que aún no era el jugador que conocemos hoy en día, ya se sabía del potencial del joven holandés, y la eliminatoria fue sonada, siendo además la primera que disputaría el Madrid con la regla del doble valor de los goles fuera de casa (aquel año sólo para la ronda previa).

Tras un duelo en tablas en Ámsterdam donde Cruyff primero y Pirri después habían puesto el 1-1 final, la vuelta resultó un duelo durísimo donde, pese a adelantarse los blancos a la hora de partido a través de Gento, se verían poco después igualados por Groot.

Con la igualada y la recién estrenada regla del gol visitante, cada ataque holandés silenciaba un Bernabéu que no respiró ni con el 2-1 de Veloso en la prórroga. Finalmente, el Ajax claudicó, pero no sin dejar un miedo que certificaría en semifinales años después.

Mucho menos interés suscitarían las dos siguientes ediciones, ante el AEL en la temporada 1968/69 (0-6 y 6-0) y el Olympiakos Nicosia en la temporada 1969-70 (0-8 y 6-1). Lo único reseñable de estos duelos fue que los equipos chipriotas estaban tan lejos del club blanco que sus mismos estadios no reunían los requisitos UEFA para la competición y ambas eliminatorias se disputarían íntegramente en el Santiago Bernabéu.

Los años 70

Tras dos temporadas desterrado en la Recopa de Europa y Copa de la UEFA, respectivamente, el club blanco volvería brevemente a la máxima competición en la edición de 1972/1973, midiéndose al Keflavík FC en una nueva y desnivelada eliminatoria que acabaría sentenciada por un 3-0 en el Bernabéu, remachada con un 0-1 en Noruega.

Tras dos nuevos años desterrado en la Copa de la UEFA y la Recopa, el equipo de ya un envejecido Santiago Bernabéu volvería a la máxima competición europea en la temporada 1975/1976 con un equipo renovado y candidato al torneo.

En una edición que dejaría duelos inolvidables ante el Derby County, polémicas durísimas ante el Borussia Mönchengladbach y la primera eliminatoria entre el Real Madrid y el Bayern Munich, la primera ronda sería un poco anticlimática. El Dinamo București sería doblegado sin excesivos problemas, con un contundente 4-1 en el Bernabéu que la exigua derrota por 1-0 en la vuelta no estropearía.

Tampoco habría mucha sorpresa en la temporada 1976/77, ya que el Stal Mielec polaco caería sin muchos problemas, tras ganar por 1-2 allí y 1-0 en el Santiago Bernabéu.

Tras un nuevo paréntesis de una temporada, corto pero doloroso al ser la primera temporada en la historia del club que no jugaría competición europea desde su creación, el club blanco re-debutaría en la Copa de Europa de la temporada 1978/1979 ante el Progrès Niedercorn. No hubo mucha historia, con el 5-0 del Bernabéu superado con un aún más contundente 0-7 en Luxemburgo.

Un año más tarde, en la temporada 1979/1980, el Levski Sofia daría un poco más de juego, con el trabajado 0-1 de la ida en la ciudad búlgara, refrendado por un 2-0 en España.

Los 80 y el fin de la Copa de Europa en su formato tradicional

Al año siguiente. el Limerick FC tampoco complicaría los dieciseisavos de la temporada 1980/1981, con un 1-2 a domicilio certificado por 5-1 en el Bernabéu. El Real Madrid perdería aquel año la final ante el Liverpool FC, y empezaría una larga sequía en la Copa de Europa.

Y es que tardaría nada menos que cinco años en volver a jugar el torneo, y aunque había perdido en el proceso una final de la Recopa y ganado dos sendas Copas de la UEFA, el club blanco sólo tenía ojos para la máxima competición continental.

En la temporada 1986/1987, la Quinta del Buitre se estrenaría ante el BSC Young Boys, teniendo que remontar (como era costumbre) el 1-0 de la ida con un contundente 5-0 en la vuelta.

Los dieciseisavos del año siguiente volverían a traer un bombazo, midiendo al Real Madrid con el SSC Nápoles de un pletórico Diego Armando Maradona. Los blancos, que tras incidentes deplorables en las semifinales del año anterior tendrían que jugar a puerta cerrada, verían como en la primera eliminatoria de 1987/1988 debían medirse a uno de los favoritos del torneo.

Tras ganar por 2-0 en casa, sufrieron el infierno de Nápoles y aguantaron como pudieron largos minutos, pero lograron un valioso 1-1 que les daba el pase. Fue la eliminatoria donde Chendo intentó un caño a Maradona, y el preludio de la mayor Copa de Europa que pudo ser y no fue, ya que tras los italianos vinieron el vigente campeón (Oporto) y el subcampeón (Bayern) de Europa, justo antes de que una noche negra en Eindhoven hiciera llorar a una generación.

La temporada 1988/1989 traería al débil Moss FK como rival, despachado por 3-0 en la ida y certificado fuera con un 0-1. Y en la 1989/1990 sería el Spora de Luxemburgo quien pasaría por el dentista, siendo eliminado tras un comodísimo 0-3 en la ida, refrenado por 6-0 en la vuelta.

Y ya por último llegamos a la última ronda de dieciseisavos que ha jugado el Madrid hasta que, dentro de un rato no tan largo, vuelva a disputarla, casi 35 años después.

La temporada 1990/1991 dejando como rival al Odense BK, para cerrar el historial del club blanco en esta ronda. No tuvo mucho de especial, ya que tras un sólido 1-4 en la ida, los blancos, con un equipo cuajado de suplentes, arrollaron a los daneses por 6-0 en la vuelta. Aunque eso sí, el club danés se tomaría cumplida venganza unos pocos años después en la Copa de la UEFA.

Ahora, esta 2024-25, espera el todopoderoso Manchester City. Ya se han medido en fase de grupos, octavos, cuartos y semifinales, esta última ronda en hasta tres ocasiones. Todos esperábamos que fuese la final quien dictaminara sentencia entre el equipo de Ancelotti y el de Guardiola, pero parece que la historia quiere que antes se midan en una ronda que casi siempre existió y hace años que desapareció.

La semana que viene, el vencedor