Villarreal 0-2 Real Madrid: «Arbeloa da con la tecla en La Cerámica»
El Real Madrid ha logrado tres importantísimos puntos del siempre dificil Estadio de La Cerámica y ha dado un golpe encima de la mesa de la Liga, de la que se ha acostado hoy como líder (algo impensable hace apenas un par de semanas, cuando el equipo tocó fondo con la eliminación en Copa ante el Albacete).
Con un partido serio, muy trabajado fisicamente y con un equipo enormemente disciplinado, y gracias de nuevo a otro doblete de Mbappé, los de Arbeloa ofrecieron una versión muy mejorada en un partido intenso y de mucho ritmo. Una imagen, sobre todo, esperanzadora de lo que puede ser este equipo con más rodaje.
Soto Grado, alumno aventajado del Negreirato
Y todo ello a pesar del arbitraje de Soto Grado, otro de los «sospechosos habituales» del Cártel Técnico Arbitral, que dejó que pegaran a Vinicius como a un cajón que no cierra y dejó que, por ejemplo, Pau Navarro acabase el partido a pesar de una patada alevosa y una llave de judo cuando ya tenía amarilla. Es mas, tan solo mostró tres amarillas a pesar de cometer casi 20 faltas en todo el partido.
Pero lo más abracadabrante fue cómo cortó una contra de los blancos en la primera mitad, después de una dura entrada sobre Mastantuono para señalar una falta de Vinicius sobre Moleiro por zafarse de un intento de bloqueo por parte del jugador groguet, en su afán de impedir el avance del delantero brasileño. En definitiva, un arbitraje a la altura del personaje y en la línea del Negreirato más rancio y casposo, que todos conocemos ya.
Primera parte igualada y de ritmo intenso
Pero ciñéndonos a lo meramente deportivo, hay que decir que Arbeloa sacó al campo toda su artillería disponible. Habida cuenta de la importante baja de Aurelien Tchouameni, el técnico salmantino dispuso un «once» muy similar al que brilló ante el Monaco este miércoles.
Con Courtois en la portería, la única novedad fue la vuelta de Carreras al lateral izquierdo, acompañado de Fede Valverde en el otro lateral, con Asencio y un Huijsen cada vez más recuperado en el eje defensivo. Camavinga, que el otro día jugó en el lateral izquierdo, ocupó la demarcación de Tchouameni como pivote defensivo, junto a Güler y Bellingham en la medular y repitió con Mastantuono, Mbappé y Vinicius en punta.
El partido comenzó con mucho ritmo e intensidad, con dominio alterno y sin dueño fijo. Por un lado,el Real Madrid buscaba atenazar a su rival con una muy buena presión adelantada, de la que Mastantuono fue un puntal, mientras que el Villarreal, trataba de combinar, buscando hacer daño por las bandas y sorprender con la llegada de Gueye desde segunda línea.
A los dos minutos, Soto Grado ya asomó la patita dejando en una tarjeta amarilla una zancadilla de Foyth sobre Bellingham cuando éste se disponía a internarse solo en el área amarilla. Un Foyth que, por cierto, se retiró gravemente lesionado minutos más tarde y al que deseamos una pronta recuperacion.
Fede Valverde botó la falta, bastante peligrosa, ligeramente escorada sobre el vértice izquierdo de la meta de Junior, pero acabó estrellando el esférico contra la barrera y la jugada no tuvo más consecuencias.
A pesar de las constantes idas y venidas, lo cierto es que el partido no tenía dueño pero tampoco se generaban jugadas de verdadero peligro, todo lo más acercamientos a las áreas por las defensas hoy no dejaron huecos, por lo que hubo que esperar bastante para ver la primera gran ocasión de la noche.
Ocurrió en el minuto 19, con una gran jugada personal de Güler que, convertido en extremo derecho, rompió a la defensa y se plantó ante Junior pero su disparo, demasiado centrado, acabó fácilmente en las manos del portero del «Submarino Amarillo».
Cinco minutos después, llegó otra contra del Madrid desde la derecha dirigida por Mastantono. El argentino cedió a Bellignham. El británico se la dejó de cara a Güler, quien lo intentó ajustar pero su disparo desde la fronta se le marchó arriba al turco.
La penúltima ocasión madridista en esta primera mitad llegó en el minuto 26, con un intento lejano de Mbappé también desde la frontal a pase de Vinicius, pero paró muy bien el meta local.
A partir de ese momento, ambos equipos entraron en una fase de pelea de poder a poder pero sin acercamientos reseñables. Sólo al final de la primera mitad pudimos ver dos ocasiones,una para cada equipo, casi consecutivas, que pudieron alterar el resultado.
La primera de ellas, a cargo de Vinicius que, aprovechando un buen robo de Güler en la zona de tres cuartos, sirvió al brasileño para que se revolviese muy bien pero su disparo se marchó ligeramente desviado, excesivamente ajustado al palo izquiero de Junior.
La segunda, ya en el descuento, fue la más clara del Villarreal en todo este período. Gueye recibió en la zona de ataque madridista y, aprovechando las dudas de Huijsen, que no tuvo claro si marcar al senegalés o cerrar sus posibles líneas de pase, avanzó unos metros y disparó un gran chut desde fuera del área que se marchó muy cerca del poste derecho de Courtois.
Goles y buen juego madridista en la segunda mitad
Tras el descanso, las cosas no le pudieron rodar mejor a los de Arbeloa. Cuando apenas llevábamos algo más de un minuto disputado, Vinicius logró salvar in extremis un balón en la banda. Encaró a Pau Navarro y le destrozó con un regate «marca de la casa».
Asistió al área pequeña, donde apareció Gueye para intentar desviar el centro pero su despeje se quedó demasiado corto y Mbappé, muy atento y casi a quemarropa, aprovechó para batir a Junior con un zurdazo que entró por debajo de las piernas del portero del Villarreal.
El gol no cambió en exceso los planes de Marcelino, que siguió intentándolo por las bandas y, aunque tanto Fede Valverde, muy bien ayudado por el trabajo estajanovista de Mastantuono y por un muy inspirado Carreras, se fajaron para no dejar huecos.
Sin embargo, y a pesar de estos esfuerzos defensivos, el Villarreal dejó escapar una oportunidad de esas que no se pueden fallar nunca. En el minuto 62,y en una de las escasísimas ocasiones en las que no estuvo atenta la defensa madridista, en una jugada de pizarra perfectamente ejecutada en una falta botada desde la derecha, Gerard Moreno se encontró con un balón franco que sólo tenía que empujar a la red pero, inexplicablemente, el delantero catalán disparó con tanta fuerza que mandó el esférico a las nubes.
Aquella fue la primera y única ocasión en la que se iba a acercar con peligro en la segunda mitad. El Villarreal comenzó a acusar el cansancio del esfuerzo realizado y, poco a poco, se fue hundiendo atrás y a perder precisión en sus intentos de salida a la contra. Y el Real Madrid fue haciéndose con el control del partido y a jugar a lo que quería.
Bellingham pudo aumentar la ventaja en el ’74 con una jugada personal que él mismo culminó con un disparo demasiado centrado, muy fácil para Junior. Como también la tuvo Mbappé en el minuto 81, tras recibir un fantástico pase de Camavinga a la espalda de la defensa, pero el frances se dejó ligeramente atrás el balón en el momento de armar la pierna y Pedraza, muy atento, pudo desviar a córner.
La sentencia llegó en el descuento cuando Mbappé, jugando por la derecha, se internó en el área con el balón cosido al pie. Entonces, Pedraza se lanzó de forma excesivamente imprudente por detrás, intentando desviar el balón pero arrollando claramente al delantero galo. Soto Grado no dudó en señalar la pena máxima, que el propio Mbappé se encargó de cobrar on un panenkazo espectacular.
Ahora, con los deberes hechos y solventado con nota este importante escollo, toca afrontar el último gran compromiso de este mes de enero en Lisboa ante el Benfica, para asegurar la presencia de los blancos en el Top 8 de la Champions y evitar así el incómodo duelo de play-offs del mes de febrero
Ficha técnica del partido
Villarreal: Luiz Junior; Pau Navarro, Foyth (Rafa Marín, ’24), Renato Veiga, Pedraza; Buchanan (Pepe, ’70), Parejo (Thomas Partey, ’77), Gueye, Moleiro; Gerard Moreno (Oluwaseyi, ’70) y Mikautadze (Ayoze, ’77).
Real Madrid: Courtois; Fede Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Camavinga, Güler (Brahim, ’80), Bellingham; Mastantuono (Gonzalo, ’73), Mbappé y Vinicius.
Arbitro César Soto Grado (Col. Riojano). Amonestó a Foyth, Buchanan y Pau Navarro por parte del Villarreal y a Mastantuono por el Madrid.
Gracias por estos ratos, Diego. Tú trabajas, y yo me inspiro.