En este artículo pasamos a analizar el sorteo de la presente campaña de la Champions, con mi opinión personal de los emparejamientos y opciones de los clubes más importantes, con especial atención, como no, a nuestro Real Madrid CF. Finalmente se hará un breve inciso sobre la Europa League.
Para empezar, y dando mi punto de vista sobre los candidatos, diremos que el club blanco es sin duda el máximo favorito a repetir triunfo en la máxima competición continental. La calidad de sus jugadores y amplitud de la plantilla, unido a la experiencia y ser el actual campeón, repitiendo copa por primera vez en este formato, lo hacen realidad. Se ha mantenido los jugadores de la plantilla con minutos, a excepción de Morata, vendido brillantemente por una cantidad escalofriante al Chelsea momentáneo de Conte, la cesión de James al Bayern del tenor timorato Ancelotti y la venta de Danilo al City de Guardiola. Con parte de ese dinero se ha reforzado el lateral izquierdo con Theo, el medio defensivo con Llorente y el creativo con Ceballos. Solo queda pendiente si llegará un delantero goleador suplente adicional. Aún sin él, este Madrid es el mejor equipo con diferencia libra por libra y dónde apostaría mi cartera si solo tuviera una posibilidad.
En el abanico de alternativas, sobresale para mí el París Saint Germain. Los franceses, bañados de petrodólares por decreto, llevan varios años en las eliminatorias y rondando las semifinales. Recordar que la temporada pasada solo lo evitó Unai Emery, su máxima debilidad, y el escandaloso arbitraje de Aytekin en el Camp Nou. Añadida a una gran plantilla anterior, se une por encima de todos Neymar desde Barcelona. El brasileño, además de haber debilitado adicionalmente al Barcelona deportiva y psicológicamente, es un jugador muy desequilibrante y fiará todo su traspaso a conseguir levantar la orejona también allí.
Pendiente de la posible bomba final de Mbappé, sería tremenda, y la de otros jugadores importantes como Alves, veremos de quién se desprende para equilibrar su fair play financiero. Serán fortísimos en cualquier caso, pero esas salidas determinarán encuentros claves, seguro. Ya se fue Matuidi y suena con fuerza Di María o Lucas Moura. La gran incónita, como Emery manejará ese elenco de estrellas y si será tan conservador en momentos como suele ser. Casi seguro.
En el tercer escalafón de candidatos fijo a los dos equipos de Manchester y al Bayern un pelín por detrás. El City de Pep ha vuelto a gastar millonadas, simplemente con decir que unos 150 en laterales, es el ejemplo. No obstante, y también pendiente de algún punta de postre final, Alexis Sánchez por ejemplo, más el talentoso Bernardo Silva o el guardameta Ederson ya en sus filas, tienen otra grandísima plantilla con muchas alternativas. Su gran problema, que el filósofo sea capaz de implantar su estilo en las islas con continuidad y efectividad. Una incógnita todavía. En cambio, el rival prestigiosísimo de la ciudad e Inglaterra, el United, sí se sabe a lo que juega y es más resultadista con menos nombres. Cierto también que varios partidos de Premier se dejó muchos empates, pero se refuerza en posiciones claves. Un central como Lindelof, un medio manija como Matic y un delantero tanque como Lukaku. Sin duda su acierto es que son lo que necesitan para el estilo de Mourinho.
Resumen, equipo carente de calidad en parte, pero con muchísimo oficio y carácter ganador. Recordar que vuelve a la Champions tras no estar el año pasado. Y mi última opción es el Bayern de Munich. Los bávaros gozan siempre de jugadores y plantillas de excelso nivel. Ciudad grande, histórica y acostumbrada a ganar, siempre está entre los favoritos. Mantienen a las vacas sagradas y han llegado Sule y Rudy del Hoffenheim como recambios, además del anterior citado James y Tolisso del Lyon. La escasa rotación de Carletto a los teóricos titulares, como ya hizo en Madrid, le costó quizá avanzar más la pasada campaña y veremos ésta. Douglas Costa un gran ejemplo de pocos minutos que puso rumbo a la Juventus. En cualquier caso, disputarán los cruces seguro.
Una última reseña a otros que se puedan colar en semis, aunque lo normal es que se queden en cuartos como mucho, son Barcelona por algunos excepcionales futbolistas, Juventus por estilo definido continuista o Atlético por serio, duro y pragmático. Sorpresas relativas por ser esta competición serían Nápoles, muy atractivo, ofensivo y perdiendo el respeto a cualquier rival y quizá Liverpool por historia y un excepcional entrenador como Klopp. Lo demás ya sería noticia mayúscula.
Así que con todo ello, menciono los grupos uno a uno con mis probabilidades de squadras que pasarán a las eliminatorias de ida y vuelta, es decir, la Copa de Europa clásica. Solo una mención más que suelo recordar aquí. De no ser por el beneficio económico, grandes clubes como el Madrid y alguno más por ranking y recorrido en últimos años, deberían pasar directamente a esos octavos y no disputar la fase previa de grupos. Solo conlleva desgaste y posibles lesiones, aunque sí dinero y espectación a ciudades pequeñas o debutantes.
Añadir, no comentado en la introducción, que se ha variado el sistema de englobar los bombos antes del sorteo. Todos sabremos que ya no es púramente ranking UEFA, sino campeones de sus respectivas ligas los cabezas de serie. Ello pudo llevar algún grupo infernal, pero quitando el del Atlético con tres grandes, no se dió. Como siempre, algunos otros igualados entre su cuatro representantes por parejo nivel. En fin, vamos allá:
GRUPO A: Benfica, United, Basilea, CSKA. Claramente los Red Devils primeros y lisboetas segundos. Lo demás, sorpresa alta. los moscovitas y helvéticos han bajado mucho.
GRUPO B: Bayern, PSG, Anderlecht, Celtic. El de más enorme diferencia entre los clasificados a posteriori y no. Bávaros y parisinos se jugarán la primera plaza entre ellos sin peligrar la segunda. Muy inferiores belgas y escoceses.
GRUPO C: Chelsea, Atlético, Roma, Qarabag. El de mayor igualdad entre tres sin opciones para el cuarto. Los madrileños favoritos a liderar, londinenses con más opciones que romanos para pasar, pero sin descuidarse y con dudas institucionales. Azerbajanos invitados.
GRUPO D: Juventus, Barcelona, Olympiakos, Sporting. Turineses favoritos a la primera plaza, no por mucho, ante unos catalanes que no deberían fallar para estar muy cerca. Leoninos portugueses difícil que inquieten, pero puede robar puntos. Atenienses ni de local.
GRUPO E: Spartak, Sevilla, Liverpool, Maribor. Hispalenses y Reds se jugarán el liderato, con ventaja inglesa. Pasarán los dos salvo sorpresa mayúscula del equipo de la capital rusa. Eslovenos calidad pero falta de experiencia.
GRUPO F: Shaktar, City, Napoli, Feyenoord. Muy atractivo grupo. Los Sky blues deben ser primeros y napolitanos segundos. Ucranianos más flojos que otros años y los de Rotterdam sin años por aparecer, muestran dudas. Quizá se decida todo en la última jornada.
GRUPO G: Mónaco, Porto, Besiktas, Leipzig. Grupo más igualado por equivalente nivel. La experiencia diría que monegascos y portuenses tendrián que pasar y es mi pronóstico. No obstante, doy opciones a los cuatro, por ambiente turco y juventud teutona.
GRUPO H: Madrid, Dortmund, Tottenham, Apoel. Real actual campeón, primero sin dudas. Los de Wesfalia y londinenses, por la segunda. Factor Wembley, no se jugará en el Lane, restará puntos a los Spurs, y puede decidir para los amarillos. Chipriotas de paseo.
Este es mi resumen de pronósticos, con comentarios en sus opciones, de los clubes para la Champions. En referencia a la Europa League, solo mencionar que Athletic y Villarreal tuvieron suerte y pasarán sin problemas. Real Sociedad también, aunque quizá no primeros por el Zenit. Grupo de la muerte con Lyon, Everton y Atalanta. Mis favoritos a levantar el trofeo en la propia ciudad del Ródano del Olympique, difícil. Me inclino por Milan y Arsenal en cabeza, seguidos de Villarreal, Lazio, Everton, Zenit y los anfitriones.
Resumiendo, competiciones que nos ponen a todos los pelos de punta, muy por encima la Copa de Europa, especialmente al llegar las eliminatorias, y que son un ejemplo de organización en su mayoría. Básicamente el respeto hacia la misma para medios y clubes, tanto es sus declaraciones y compromisos como en horarios unificados y parase el resto del fútbol.
Suerte y a por la 13, que seguro no nos da mala suerte! Hala Madrid y a seguir ampliando nuestra historia.
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