El duelo copero entre el Real Madrid y el Athletic Club de Bilbao este jueves supone un capítulo más en la historia entre ambos en la Copa del Rey. El “Antiguo Clásico”, como se solía llamar, era un encuentro frecuente en las primeras décadas del fútbol en España, pero que en los últimos 20 años prácticamente no se ha dado.
Los primeros años
Nuestra historia comenzaría en varias de las primeras finales de Copa en el siglo pasado. En 1903 los vascos lograrían su primer entorchado por un dramático 3-2 en el que dieron la vuelta a los dos tantos iniciales merengues. Por su parte, los blancos lograrían tres títulos de manera consecutiva, derrotando a su rival por 1-0 en 1905 y por 4-1 en 1906.
En 1907 volvería a levantar la Copa, frente a un combinado del Athletic Club de Bilbao y la Unión Atlética Vizcaína, pero esta ocasión el torneo se disputaría en formato liguilla: Los vascos derrotaron por 3-2 a los blancos en la jornada inaugural, pero al término del torneo ambos empataron a seis puntos en la cabeza, necesitándose un partido de desempate donde el Real Madrid se impondría por 1-0.
El dominio vasco se asentaría en las siguientes ediciones, derrotando por 2-1 en las semifinales de 1910 y por 3-0 en las de 1912. También le derrotaría con claridad en la final de la edición de 1915/16 por un inapelable 4-0 y en los cuartos de final de las ediciones de 1919-20 y 1922/23. En la primera serie, los Leones empatarían 1-1 en el campo madrileño e impondrían un 4-1 en su estadio, mientras que en la segunda lograrían ganar ambos encuentros: 1-3 en Madrid y 5-0 en Bilbao.
En los años 20 seguiríamos viendo varios duelos entre ambos equipos, con las primeras revanchas madridistas. En la edición de 1923/24, la serie en semifinales quedaría igualada tras un 3-0 a favor de los blancos y un 3-1 vasco (la diferencia de goles era irrelevante), y el Real Madrid se impondría en el desempate por 1-0.
En la edición de 1927/28 se medirían en la liguilla previa, con los blancos ganando por 3-2 su partido y los leones por 3-1 el suyo, pero como los primeros lograrían un punto más al término de esta ronda, serían los vascos los eliminados.
En las semifinales de 1928/29 se daría la última alegría blanca en un tiempo, con el Madrid derrotando en ambos encuentros (3-1 y 1-4) a los bilbaínos. Sin embargo, los dos siguientes resultados serían agrios: Las finales de 1929-30 y 1932-33 se saldarían con victorias vascas por 3-2 (en la prórroga) y 2-1.
Los cuartos de final de la edición de 1933/34 y 1935/36 darían una vez más alas a los blancos. La primera serie se empataría tras dos sendos 1-1, y tras un 2-2 en el primer partido de desempate, el Madrid se llevaría la eliminatoria con un 3-0 en el segundo. Dos años después les sería más sencillo, imponiéndose por 2-1 y 0-1.
Los duros años de la posguerra y los 50
Los cuartos de final de 1941/42, tras laGuerra Civil, no tendrían tanta suerte. Tras otra igualdad por dos 2-1 en la ida y vuelta, el desempate sería un nuevo 2-1 a favor del Athletic Club. También se llevarían los Leones la final de la temporada 1942/43, esta vez por 1-0.
En 1946/47, en la ronda de semifinales, volverían a pasar los blancos. Un 3-2 en la ida y un 0-1 en la vuelta les daría el billete a la final. Final que sería el último entorchado blanco del Madrid hasta los últimos años de Di Stefano en el equipo. La Copa desde ese momento, comenzaría a ser un título complicado de ganar para los blancos.
Los Leones encadenarían varios triunfos consecutivos los siguientes años: En la edición de 1948/49 empatarían 2-2 en el Bernabéu y 1-1 en San Mamés, en la ronda de octavos de final, y los vascos se llevarían el desempate por 3-1.
La década de los 50 sería algo más equilibrada entre ambos equipos. El primer par de duelos sería favorable a los vascos, con los leones eliminando al Real Madrid en las semifinales de la edición de 1952/53, empatando 2-2 en la ida y logrando un 2-1 en la vuelta.
En la 1955/56 el desenlace sería muy parecido, con un 2-2 en el Bernabéu una vez más, y esta vez un 3-2 en San Mamés que volvía a clasificar al Athletic apenas 4 días después de que el Real Madrid se proclamara campeón de Europa por primera vez.
La final de 1957-58 sería la última en este torneo entre ambos equipos, y pese a que el Real Madrid estaba siendo el indiscutible campeón en Liga y Copa de Europa las últimas temporadas, los leones le arrebatarían la posibilidad de ganar el triplete tras vencer en el Bernabéu por 0-2. Eso sí, los dos años siguientes el equipo blanco se vengaría de lo ocurrido: En la 1958/59 eliminaría a su oponente tras ganar ambos encuentros por 4-1 y 0-1, y en la 1959/60 realizaría una de sus grandes remontadas para dar la vuelta a un 3-0 en la ida por un impresionante 8-1 en la ronda de semifinales.
Un duelo en desaparición desde los 60
A partir de ahí, los duelos serían cada vez más escasos entre ambos contendientes: La 1960/61 volvería a permitir que el Real Madrid superase a su rival en cuartos de final, ganando por 0-2 y 3-0 los dos partidos, y en la 1969-70 ocurriría lo mismo en semifinales, pasando los blancos tras perder por 0-1 en el Bernabéu, pero remontando en San Mamés por 0-2.
No volveríamos a ver este duelo hasta los años 80, donde la recién debutante «Quinta del Buitre» se mediría al Athletic de Javier Clemente, bicampeón de Liga de aquellas temporadas.
En él la edición de 1983/84, en ronda de semifinales, ambos duelos se saldarían con victorias a domicilio por 0-1 que acabarían con el club bilbaíno accediendo a la final en los penaltis. Mientras tanto en la 1984/85 se medirían en esta ocasión en octavos de final, con los vascos remontando el 1-0 cosechado por los blancos en el Bernabéu con un 2-0 en la prórroga en San Mamés.
Los últimos dos duelos se darían en plena era de los galácticos, a principios de este siglo. En la 2001/02, en semifinales previas al infausto «Centenariazo», el Athletic lograría llevarse la victoria en San Mamés por 2-1, pero los blancos remontarían en la vuelta con un rotundo 3-0. Y en 2005/06, en octavos de final, el equipo merengue ganaría ambos encuentros, con un 0-1 de visitante y un 4-0 local.
Para terminar, habría que añadir que también existieron dos duelos en la misma competición entre el Athletic Club…y el Real Madrid Castilla. Y es que entre los años 70 y 80 el filial blanco llegó a ser un dolor de muelas en este torneo.
En la famosa edición de 1979-/0, año en el que lograría el subcampeonato en aquella inolvidable final frente a su «hermano mayor», el Castilla se enfrentó al conjunto vasco en octavos de final y lograría el pase tras empatar 0-0 en la ida y ganar 1-2 en todo un San Mamés.
Y en la temporada 1987/88 volverían a medirse en la misma ronda, con idéntico desenlace: Los jóvenes blancos ganaron en su estadio por 2-1, y aunque perdieron por el mismo resultado en la vuelta, acabarían imponiéndose desde el punto de penalti.
