En la mañana de hoy hemos conocido el fallecimiento en Madrid del legendario José Emilio Santamaría a los 96 años de edad, según ha informado el propio Real Madrid en un comunicado hecho público en su web y sus redes sociales.
Santamaría era el último integrante vivo de aquel mítico Real Madrid de las cinco Copas de Europa consecutivas en los años 50, aunque él vivió «sólo» cuatro ya que llegó al club en 1957, un año después de la consecución de la primera.
Nacido en Montevideo, Santamaría -que fue un poderoso central- fichó procedente del Club Nacional de Football de su Uruguay natal y permaneció en el Real Madrid hasta su retirada en 1966 y jugó 337 partidos con la camiseta blanca.
Durante las nueve temporadas en las que estuvo en el club, logró levantar nada menos que cuatro Copas de Europa, una Copa Intercontinental, seis Ligas y una Copa de España.
Nada más dejar el fútbol, Santamaría inició su carrera como entrenador en la cantera del Real Madrid. Entre 1971 y 1978 dirigió al RCD Espanyol, desde donde dio el salto al puesto de seleccionador nacional, puesto que ocupó entre 1980, dirigiendo al equipo olímpico en los JJ.OO. de Moscú y 1982, año en el que fue cesado tras el decepcionante papel de España en Mundial disputado en nuestro país.
En su comunicado, el Real Madrid recoge las palabras del propio Florentino Pérez, lamentando el fallecimiento de Santamaría:
«Santamaría siempre será recordado como uno de los grandes símbolos de nuestro club. Formó parte de un equipo que quedará en la memoria de todos los madridistas y de todos los aficionados al fútbol en el mundo. Junto a los Di Stéfano, Puskas, Gento o Kopa, aquel equipo comenzó a construir el mito del Real Madrid. Santamaría siempre representó de manera ejemplar los valores de nuestro club y hasta su último momento, el Real Madrid ha sido la gran pasión de su vida».
Descanse en paz la gran leyenda madridista.
