El RCD Espanyol juega con un 4-2-3-1 como base aunque seguramente veremos que cambia en fase ofensiva donde pasan a un 3-4-3.
En salida de balón veremos habitualmente tres jugadores, los dos centrales (Unai Núñez y Clemens Riedel, como alternativa queda Vanja Drkusic) y un lateral habitualmente el el izquierdo (Roger Hinojo) así como el portero y los dos medios, que pueden estar a diferentes alturas.
Los mediocentros deben ser capaces de aportar la creación y la contención al juego del Espanyol. La amplitud la da el lateral derecho, que coge altura (Omar El Hilali) y en izquierda la da Dolan. Así que podemos ver durante el partido a un Espanyol asimétrico, sobre el terreno de juego.
Si no pueden salir en corto, puede golpear directamente Dmitrovic o uno de los centrales en busca del «9», Roberto Fernández (que marcó dos goles en la primera jornada, uno de ellos en ABP), cuando sucede, veremos a dos de los tres mediapuntas cerca, normalmente para Javi Herández y Alex Calatrava «Cala» deja la banda derecha para Omar El Hilali.
En ese momento, se activan también los mediocentros, Edu Expósito y/o Urko González, pudiendo entrar Pol Lozano como alternativa a alguno de ellos.
En ataque, a los equipos de Manolo González le gusta realizar rápidas transiciones para sorprender al rival, por eso es habitual ver a dos de los tres mediapuntas ocupar los espacios intermedios para generar dudas en las defensas rivales y buscar superioridades, como anteriormente comenté, para buscar el espacio entre lateral y central, o entre centrales.
También veremos permutar posiciones de vez en cuando a lo largo del partido entre Roberto Fernández y Javi Hernández, para intentar sorprender al rival con la entrada de la segunda línea desde atrás, debido a que Roberto arrastre a su marca.
En defensa, seguro que veremos a un Espanyol replegarse lo más rápido posible ante el Real madrid, intentarán cerrar líneas de pase interiores, para recuperar y buscar transiciones rápidas en los espacios que dejen a la espalda de la defensa.
Cuando tengamos al equipo adelantado, a diferencia de su partido contra el Levante, que adelantó su presión 1-3. El delantero centro presiona sobre salida de balón del rival sobre portero y central para orientar la salida hacia el central o lateral que desee el Espanyol y tres mediapuntas, Cala y Dolan ocupando los espacios intermedios, y Javi Herández cogiendo a uno de los mediocentros del rival.
Incluso pueden cerrar con 5 con Dolan de lateral o incrustando uno de los mediocentros para cerrar los espacios si fuera necesario.
También hay que resaltar que, ya en bloque medio con un 4-2-3-1 o 4-4-2, el Espanyol tiende a bascular hacia zona activa de balón, para no permitir pases por dentro, cerrando las líneas de pase y espacios por acumulación de jugadores, para obligar al rival y forzar cambios de orientación y perder el balón, y si el pase no es bueno, poder volver a bascular.
En la jornada anterior el Levante en alguna ocasión tuvo alguna en salida de balón, cuando un central conseguía salir en conducción obligando a los mediapuntas de los costados (que ocupaban los espacios intermedios) a saltar y cuando el central lo fijaba, ya podía recibir el lateral granota cómodamente, porque encima el extremo del Levante estiraba para que el lateral del Espanyol no pudiera saltar e incluso extremo levantinista caía dentro para dejarle toda la banda a su compañero
