El Real Madrid ha encajado su primera derrota en esta Fase de Grupos ante un Liverpool que ofreció una imagen sensiblemente superior a la que había venido mostrando estos últimos encuentros y en un partido en el que los de Xabi Alonso fueron muy inferiores, especialmente en la segunda mitad y donde la fantástica actuación de Thibaut Courtois evitó una goleada.
La primera mitad estuvo marcada por la igualdad y el respeto entre ambos encuentros pero en la segunda, los de Xabi Alonso fueron pasto del empuje y la calidad del Liverpool, especialmente a balón parado, donde los madridistas sufrieron muchísimo.
Primera parte de dominio alterno, con Courtois como protagonista
Y es que, como digo, la primera mitad, en la que el Real Madrid saltó al campo con el mismo «once» que ante el Barça y con la misma variante táctica, es decir, situar a Camavinga por la derecha y darle libertad de movimientos a Bellingham.
Los primeros 15 minutos fueron bastante intensos, con un ritmo alto del Liverpool al que el Real Madrid fue capaz de plantar cara y aguantar, entre otras cosas, gracias a Tchouameni y a Militao, así como a Carreras, que tuvo que bregar todo el partido con Salah por su banda.
Pasado ese primer cuarto de hora, el campo se volcó más hacia el lado madridista, que empezó a tocar con más calma y a dominar la pelota, aunque de forma estéril, excesivamente focalizado en atacar por la izquierda, donde Vinicius se las tenía tiesas con Bradley, quien además de firmar una gran actuación marcando al brasileño, siempre tenía las ayudas de Konaté y Van Dijk para pararle.
El caso es que, salvo un par de escarceos lejanos por parte de Mbappé y Tchouameni sin demasiado éxito, el partido empezó a virar de nuevo hacia el lado británico cuando en el minuto 26 llegó el primer milagro según San Thibaut.
En una de las pocas ocasiones que el flamante y millonario fichaje del Liverpool, Florian Wirtz logró entrar con peligro por la banda izquierda del Real Madrid, aprovechándose de un error de Huijsen en un despeje, y centró al punto de penalti, donde estaba completamente solo Szobozslai, quien se quedó mano a mano con Courtois pero éste, haciéndose enorme, gigante, sacó con el pie un balón que iba rumbo al fondo de la red.
A partir de ese momento, empezaron las dudas en el Real Madrid, que dio dos pasos atrás y perdió el control del partido, en favor de un Liverpool cada vez más cerca del área blanca. De hecho, apenas un par de minutos después de la gran ocasión de los locales, llegó una jugada no exenta de polémica pero correctísimamente arbitrada desde el VAR.
Szobozslai intentó de nuevo el disparo desde la frontal pero se encontró con el cuerpo de Tchouameni, que se tiró al suelo para cortar el balón. El esférico, de forma accidental, golpeó en la mano del francés que no sólo estaba en posición natural sino que tenía el brazo prácticamente pegado al cuerpo.
El caso es que el colegiado señaló la infracción y decretó golpe franco prácticamente en la misma línea frontal del área. Sin embargo, el VAR apreció que la mano de Tchouameni estaba dentro del área por lo que estaríamos ante un posible penalti. Pero, con muy buen criterio y, tras revisar la acción en el monitor, Istvan Kovacs anuló la jugada y dijo que ahí no había pasado nada.
Pero el susto estuvo ahí y eso afectó aún más a la confianza del equipo, que siguió dándole metros al Liverpool y, aunque es cierto que no creó peligro desde dentro del área, sí que convirtió los lanzamientos lejanos de Szobozslai como su principal ariete.
Lo que no esperaba el bravo futbolista húngaro es que debajo de los palos estaba el mejor portero del mundo, quien respondió con sendas paradas a los lanzamientos lejanos del centrocampista del Liverpool, tanto en el ’36 como, sobre todo, en el ’42.
Curiosamente, y a pesar de que el Real Madrid había permanecido agazapado y capeando el temporal los últimos minutos de la primera mitad, lo cierto es que dispuso de la mejor ocasión del partido con una jugada personal de Bellingham que acabó disparando contra el cuerpo de Mamardashvili. El balón salió rechazado hacia la frontal donde Güler intentó sorprender pero su disparo, flojo y mal colocado, cayó fácilmente en las manos del meta local.
Superioridad y gol del Liverpool en la segunda mitad
La segunda mitad comenzó con un Liverpool que salió con el cuchillo entre los dientes, dispuestos a pasaportar el partido a la mayor brevedad posible y para ello tiró de su mejor recurso, el balón parado. Pero no contaban con encontrarse otra vez con Courtois, que volvió a amargarles la noche como ya hiciese en aquella histórica y recordada final de París en 2022.
En este caso, el belga sacó dos manos espectaculares a sendos testarazos de Van Dijk y Ekitike, a la salida de dos córners prácticamente consecutivos en los minutos 46 y 47.
Parecía, pues, que el partido podría correr el mismo destino que dicha final pero el Real Madrid, a diferencia de entonces, prácticamente no pisó el área local salvo por un breve escarceo de Carreras, uno de los mejores jugadores madridistas hoy, que no encontró rematador en boca de gol en el ’58.
Un espejismo porque apenas dos minutos después, en una falta tan dura como absurda de Bellingham sobre Gravenberch a la altura del vértice izquierdo del área madridista. Szobozslai colgó un fantástico centro al corazón del área donde, muy suelto, Mac Allister conectó un sensacional cabezazo que entró como un cohete en la portería de Courtois que, esta vez, no pudo obrar otro milagro.
El gol hizo que el Liverpool replegase líneas y con una defensa en bloque bajo, el Real Madrid recuperó de nuevo el control del balón de cara al último tercio del partido aunque, como en la primera mitad, con un juego tremendamente horizontal,
Saltó Rodrygo al campo en lugar de un errático Camavinga y trató de darle profundidad al equipo por una banda por la que prácticamente no había entrado hasta ese momento pero tampoco estuvo acertado el brasileño.
Eso sí, Mbappé -otro que tampoco tuvo su día- trató de sorprender a Mamardashvili en el minuto 74 cuando remató de primeras un buen servicio de Vinicius desde la izquierda pero el balón cogió la rosca contraria a la esperada y, en vez de dirigirse a la escuadra, se fue alejando de ésta hasta salir rozando la cruceta de la portería.
Y ya con el Madrid volcado sobre el campo del Liverpool, en el ’86 llegó la última ocasión del partido, en este caso para el Liverpool cuando Gakpo, que había entrado al campo minutos antes, remató a bocajarro un centro de Salah pero su chut se estrelló contra el cuerpo de Courtois.
Finalmente y a pesar del baldío esfuerzo madridista, el colegiado señaló el final del partido tras algo más de cinco minutos de alargue, consumando la primera derrota de los de Xabi Alonso en esta Champions League. Ahora toca reflexionar y, sin tiempo casi para lamerse las heridas, preparar el importante partido de Liga ante el Rayo en Vallecas, donde hay que lograr los tres puntos para apuntalar el liderato antes del último parón de selecciones del año 2025.
Ficha técnica del partido
Real Madrid: Mamardashvili; Bradley, Konaté, Van Dijk, Robertson (Kerkez, ’88); Mac Allister (Jones, ’78), Gravenberch, Szoboszlai; Salah, Ekitike (Gakpo, ’78) y Wirtz (Chiesa, ’88).
Real Madrid: Courtois; Fede Valverde (Brahim, ’90), Militao, Huijsen, Carreras; Camavinga (Rodrygo, ’68), Tchouameni, Bellingham, Güler (Alexander-Arnold, ’81); Mbappé y Vinicius.
Arbitro: Itsvan Kovacs (RUM). Amonestó a Mac Allister (min.52) por parte del Liverpool y a Vinicius, Huijsen, Bellingham, Carreras y Xabi Alonso por el Real Madrid.
