El árbitro italiano Maurizio Mariani, de 44 años, ha sido el elegido para dirigir el partido entre el AEK y el Real Madrid, que se jugará este miércoles a las 21:00 horas en el Allwyn Arena de Atenas, correspondiente a la cuarta jornada de la Fase de Grupos de la Champions.
El de este miércoles será la cuarta vez que se cruce en el camino europeo del Real Madrid, tras el partido ante el RB Leipzig disputado en el Bernabéu en la Fase de Grupos de la temporada 2022/2023 y que acabó con la victoria de los de Ancelotti por 2-0.
La segunda ocasión tuvo lugar justo un año después, de nuevo en la Fase de Grupos y, en esta ocasión a domicilio. Un partido con un peor recuerdo para los blancos, que perdieron en su visita ante el Lille por 1-0.
La tercera y última ocasión en la que el colegiado romano se topó con el Real Madrid fue la pasada temporada, en la exhibición madridista ante el Manchester City por 3-0. Fue en el Santiago Bernabéu, en el partido de ida del playoff de acceso a cuartos de final.
Mariani, internacional con escarapela FIFA desde 2019, ha experimentado un crecimiento exponencial en la élite. A pesar de que afronta su quinta temporada como árbitro de Champions, ya acumula un total de 18 partidos, de los que nada menos que 14 de ellos fueron en las dos últimas temporadas.
En ambas campañas, el colegiado transalpino logró alcanzar los cuartos de final como mejor hito personal. El del miércoles será el primero que dirija en esta edición de la 2026/2027. Además, ha dirigido 10 partidos en la Europa League y otros cuatro más en la Conference League por lo que la experiencia y la solidez están garantizadas.
De hecho, Mariani ha sido elegido en dos ocasiones para dirigir partidos de la Pro League de Emiratos Arabes Unidos, la última en septiembre de este mismo año.
En paralelo y como árbitro de selecciones, también cuenta con una sólida experiencia ya que estuvo presente en la última Copa del Mundo, donde pitó hasta tres encuentros (dos en la Fase de Grupos y otro más en Dieciseisavos de Fintal). También ha dirigido varios partidos en la UEFA Nations League y numerosos amistosos de selecciones.
Incluso llegó a dirigir tres encuentros en la Copa América de 2024, incluyendo el duelo de cuartos de final entre Colombia y Paraguay, con motivo del acuerdo de intercambio arbitral entre UEFA y CONMEBOL de ese mismo año. En 2021 dirigió un partido de la FIFA Arab Cup Qualifikation, entre Mauritania y Yemen.
